Lição 8 – João Batista

João Batista

O "precursor de nosso Senhor". Temos apenas relatos fragmentários e imperfeitos sobre ele nos Evangelhos. Ele era de descendência sacerdotal. Seu pai, Zacarias, era um sacerdote do turno de Abias (1 Cr. 24:10), e sua mãe, Isabel, era das filhas de Arão (Lc 1:5). A missão de João foi objeto de profecia (Mt 3:3; Is 40:3; Ml 3:1). Seu nascimento, que ocorreu seis meses antes do de Jesus, foi predito por um anjo. Zacarias, privado da fala como sinal da verdade de Deus e como repreensão à sua própria incredulidade em relação ao nascimento de seu filho, teve a fala restaurada por ocasião de sua circuncisão (Lc 1:64). Depois disso, nada mais é registrado sobre ele por trinta anos além do que é mencionado em Lucas 1:80. João foi nazireu desde o seu nascimento (Lc 1:15; Nm 6:1-12). Ele passou seus primeiros anos na região montanhosa de Judá, situada entre Jerusalém e o Mar Morto (Mt 3:1-12). Finalmente, ele surgiu na vida pública, e grandes multidões de "todas as partes" foram atraídas a ele. A essência de sua pregação era a necessidade de arrependimento. Ele denunciou os saduceus e fariseus como uma "raça de víboras" e alertou-os sobre a loucura de confiar em privilégios externos (Lucas 3:8). "Como pregador, João era eminentemente prático e criterioso. O egoísmo e a cobiça eram os pecados prevalentes da população em geral. Sobre eles, portanto, ele exortou a caridade e a consideração pelos outros. Aos publicanos, advertiu contra a extorsão; aos soldados, contra o crime e a pilhagem." Sua doutrina e modo de vida despertaram todo o sul da Palestina, e pessoas de todas as partes afluíram ao lugar onde ele estava, às margens do Jordão. Ali, ele batizou milhares para arrependimento. A fama de João chegou aos ouvidos de Jesus em Nazaré (Mt 3:5), e ele veio da Galileia ao Jordão para ser batizado por João, sob o fundamento especial de que lhe convinha "cumprir toda a justiça" (3:15). O ofício especial de João cessou com o batismo de Jesus, que agora deveria "crescer" como o Rei que vem para o seu reino. Ele continuou, porém, por algum tempo, a dar testemunho da messianidade de Jesus. Ele o apontou aos seus discípulos, dizendo: "Eis o Cordeiro de Deus". Seu ministério público foi subitamente encerrado (provavelmente após cerca de seis meses) ao ser lançado na prisão por Herodes, a quem ele havia repreendido pelo pecado de ter tomado para si a esposa de seu irmão Filipe (Lc 3:19). Ele foi encerrado no castelo de Maquero (q.v.), uma fortaleza na extremidade sul da Pereia, a 9 milhas a leste do Mar Morto, e ali foi decapitado. Seus discípulos, tendo entregue o corpo decapitado à sepultura, foram e contaram a Jesus tudo o que havia ocorrido (Mt 14:3-12). A morte de João ocorreu, aparentemente, pouco antes da terceira Páscoa do ministério de nosso Senhor. O próprio nosso Senhor testemunhou a seu respeito que ele era uma "luz ardente e resplandecente" (Jo 5:35)....

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