Davi
Amado, o oitavo e mais jovem filho de Jessé, cidadão de
Belém. Seu pai parece ter sido um homem de vida humilde.
O nome de sua mãe não está registrado. Alguns pensam que ela era a Naás
de 2 Sam. 17:25. Quanto à sua aparência pessoal, sabemos apenas
que ele era ruivo, com belos olhos e um rosto formoso (1
Sam. 16:12; 17:42).
Sua ocupação inicial foi a de pastorear as ovelhas de seu pai nas terras altas de Judá. Pelo que sabemos de sua história posterior, sem dúvida ele frequentemente entretinha-se, enquanto assim ocupado, com sua flauta de pastor, ao mesmo tempo em que absorvia as muitas lições ensinadas a ele pelos variados cenários que se estendiam ao seu redor. Seus primeiros feitos registrados foram seus encontros com as feras do campo. Ele menciona que, com a própria mão, sem auxílio, matou um leão e também um urso, quando estes atacaram seu rebanho, matando-os a golpes em combate aberto com seu bordão (1 Sam. 17:34, 35).
Enquanto Davi, no vigor de sua juventude rubicunda, encontrava-se assim ocupado com seus rebanhos, Samuel fez uma visita inesperada a Belém, tendo sido conduzido até lá por direção divina (1 Sam. 16:1-13). Ali, ele ofereceu sacrifícios e convocou os anciãos de Israel e a família de Jessé para a refeição sacrificial. Entre todos os que compareceram diante dele, não encontrou aquele que procurava. Mandaram buscar Davi, e o profeta imediatamente o reconheceu como o escolhido de Deus, escolhido para suceder Saul no trono do reino, visto que este já se afastava dos caminhos de Deus. Consequentemente, em antecipação, Samuel derramou sobre a cabeça de Davi o óleo da unção. Davi retornou à sua vida de pastor, mas "o Espírito do Senhor veio sobre Davi daquele dia em diante", e "o Espírito do Senhor se apartou de Saul" (1 Sam. 16:13, 14).
Pouco tempo depois, David foi chamado para acalmar com sua harpa o espírito perturbado de Saul, que sofria de um estranho abatimento melancólico. Ele tocou diante do rei com tamanha maestria que Saul sentiu-se grandemente animado e passou a nutrir grande afeição pelo jovem pastor. Depois disso, ele voltou para casa, em Belém. Mas logo voltou a ganhar destaque. Os exércitos dos filisteus e de Israel estavam em formação de batalha no vale de Elá, a cerca de 16 milhas a sudoeste de Belém; e David foi enviado por seu pai com provisões para seus três irmãos, que lutavam então ao lado do rei. Ao chegar ao acampamento de Israel, David (agora com cerca de vinte anos de idade) tomou conhecimento da situação quando o campeão dos filisteus, Golias de Gate, apresentou-se para desafiar Israel. David pegou sua funda e, com uma mira bem treinada, lançou uma pedra "do ribeiro", que atingiu a testa do gigante, de modo que ele caiu inconsciente ao chão. David então correu e o matou, e cortou-lhe a cabeça com a própria espada do gigante (1 Sam. 17). O resultado foi uma grande vitória para os israelitas, que perseguiram os filisteus até os portões de Gate e Ecrom.
A popularidade de Davi, decorrente deste feito heroico, despertou o ciúme de Saul (1 Sam. 18:6-16), o qual ele demonstrou de diversas maneiras. Ele nutriu um ódio amargo por ele e, por meio de vários estratagemas, buscou a sua morte (1 Sam. 18-30). As tramas meticulosamente arquitetadas do rei enfurecido, que não podia deixar de observar que Davi "prosperava excessivamente", provaram-se todas inúteis, e apenas tornaram o jovem herói ainda mais querido pelo povo, e muito especialmente por Jônatas, filho de Saul, entre quem e Davi formou-se uma calorosa amizade para a vida toda.
Um fugitivo. Para escapar da vingança de Saul, Davi fugiu para Ramá (1 Sam. 19:12-18), para Samuel, que o recebeu, e ele habitou entre os filhos dos profetas, que ali estavam sob a instrução de Samuel. Alguns supõem que os Salmos sexto, sétimo e décimo primeiro foram compostos por ele nesta época. Este lugar ficava a apenas 3 milhas da residência de Saul, que logo descobriu para onde o fugitivo havia ido e tentou, sem sucesso, trazê-lo de volta. Jônatas fez um esforço infrutífero para levar seu pai a um melhor estado de espírito em relação a Davi (1 Sam. 20), o qual, ao ser informado do fato, não viu esperança de segurança senão na fuga para longe. Consequentemente, encontramo-lo primeiro em Nob (21:1-9) e depois em Gate, a principal cidade dos filisteus. O rei dos filisteus não o admitiu em seu serviço, como ele esperava que acontecesse, e Davi, consequentemente, dirigiu-se agora para a fortaleza de Adulão (22:1-4; 1 Cr. 12:8-18). Ali, em pouco tempo, 400 homens reuniram-se ao seu redor e o reconheceram como seu líder. Foi nessa época que Davi, em meio ao assédio e aos perigos de sua posição, exclamou: "Quem dera alguém me desse de beber a água do poço de Belém!"; momento em que três de seus heróis romperam as linhas dos filisteus e lhe trouxeram a água pela qual ele ansiava (2 Sam. 23:13-17), mas a qual ele não bebeu.
Em sua fúria diante do fracasso de todos os seus esforços para capturar Davi, Saul deu ordens para o massacre de toda a família sacerdotal em Nobe, "pessoas que vestiam um éfode de linho", totalizando oitenta e cinco pessoas, que foram executadas por Doeg, o edomita. As tristes notícias do massacre foram levadas a Davi por Abiatar, filho de Ahimeleque, o único que escapou. Cf. Sl. 52.
Ao saber que Queila, uma cidade na fronteira ocidental, estava sendo assolada pelos filisteus, Davi, com seus homens, a socorreu (1 Sam. 23:1-14); e então, por medo de Saul, fugiu para as fortalezas na "região montanhosa" de Judá. Cf. Sl 31. Enquanto estava acampado ali, na floresta no distrito de Zif, foi visitado por Jônatas, que lhe dirigiu palavras de encorajamento (23:16-18). Os dois separaram-se então, para nunca mais se encontrarem. Saul continuou a perseguição a Davi, que escapou por pouco dele desta vez, e fugiu para os penhascos e ravinas de En-Gedi, na margem ocidental do Mar Morto (1 Sam. 23:29). Aqui Saul, que ainda o perseguia com seu exército, escapou por pouco, graças à generosa tolerância de Davi, e ficou profundamente comovido com o que Davi fizera por ele. Ele retornou para casa, cessando a perseguição, e Davi dirigiu-se a Maom, onde, com seus 600 homens, sustentou-se por meio de contribuições recolhidas no distrito. Aqui ocorreu o incidente relacionado a Nabal e sua esposa Abigail (1 Sam. 25), com quem Davi se casou após a morte de Nabal.
Saul partiu novamente (1 Sam. 26) em perseguição a Davi, que se havia escondido "na colina de Hachila, que está diante de Jesimom", no deserto de Zif, e foi poupado pela segunda vez devido à sua clemência. Ele retornou para casa, professando vergonha e penitência pela maneira como havia tratado Davi, e prevendo a sua ascensão ao trono.
Lutando contra Israel. Afligido pela necessidade de mudar-se de lugar em lugar por medo de Saul, Davi buscou refúgio mais uma vez entre os filisteus (1 Sam. 27). Foi acolhido pelo rei, que lhe designou Ziclague como residência. Aqui, Davi viveu entre seus seguidores por algum tempo como um chefe independente, engajado em guerras frequentes contra os amalequitas e outras tribos ao sul de Judá.
Aquis convocou Davi e seus homens para se juntarem ao seu exército contra Saul; mas os senhores dos filisteus suspeitavam da lealdade de Davi e, por isso, ele foi enviado de volta a Ziclague, a qual, para seu desespero, descobriu ter sido saqueada e queimada durante sua breve ausência. Davi perseguiu os invasores, os amalequitas, e os derrotou completamente. Ao retornar a Ziclague, chegaram a ele notícias da morte de Saul (2 Sam. 1). Um amalequita trouxe a coroa e o bracelete de Saul e os depositou aos seus pés. Davi e seus homens rasgaram suas vestes e lamentaram por Saul, que fora derrotado em batalha próximo ao Monte Gilboa. Davi compôs uma bela elegia, a mais bela de todas as odes hebraicas existentes, um "lamento por Saul e por Jônatas, seu filho" (2 Sam. 1:18-27). Ela levava o título de "O Arco" e deveria ser ensinada às crianças, para que a memória de Saul e Jônatas fosse preservada entre elas. "Eis que está escrito no livro de Jasar" (q.v.).
Davi, rei sobre Judá. Davi e seus homens partiram agora para Hebrom sob direção divina (2 Sam. 2:1-4). Lá foram cordialmente acolhidos, e ele foi imediatamente ungido como rei. Ele tinha agora cerca de trinta anos de idade.
Mas seu direito ao trono não era indiscutível. Abner levou Isbosete, o único filho remanescente de Saul, através do Jordão para Maanaim, e ali o coroou rei. Iniciou-se, então, uma guerra civil em Israel. O primeiro confronto entre os dois exércitos opostos, liderados de um lado por Abner e do outro por Joabe, ocorreu no tanque de Gibeão. Resultou na derrota de Abner. Outros confrontos, porém, entre Israel e Judá se seguiram (2 Sam. 3:1, 5), mas o sucesso continuou a estar do lado de Davi. Por um período de sete anos e meio, Davi reinou em Hebrom. Abner agora aliou-se a Davi e buscou promover sua ascensão; mas foi traiçoeiramente morto por Joabe, em vingança por ter matado seu irmão Asael em Gibeão (3:22-39). Isso foi motivo de grande pesar para Davi. Ele lamentou a morte de Abner. Pouco depois disso, Isbosete também foi traiçoeiramente morto por dois cananeus de Berote; e, não havendo mais rivais, Davi foi ungido rei sobre todo o Israel (4:1-12).
Davi, rei sobre todo o Israel (2 Sam. 5:1-5; 1 Crôn. 11:1-3). Os anciãos de Israel dirigiram-se agora a Hebrom e ofereceram lealdade a Davi em nome de todo o povo, entre os quais prevalecia o maior entusiasmo. Ele foi ungido rei sobre todo o Israel e buscou uma nova sede de governo, mais adequada que Hebrom, como capital de seu império. Naquela época, havia uma fortaleza jebuseia, "a fortaleza", no monte Sião, chamada também de Jebus. Esta, Davi tomou dos jebuseus e a tornou a capital de Israel, estabelecendo ali sua residência e, posteriormente, construiu para si um palácio com a ajuda de artífices tirios. Os filisteus, que por algum tempo haviam observado uma espécie de trégua, agora guerrearam contra Davi; mas foram derrotados em batalha em um lugar posteriormente chamado, em memória da vitória, Baal-perazim. Novamente invadiram a terra e foram, por segunda vez, derrotados por ele. Assim, ele livrou Israel de seus inimigos.
Davi agora resolveu levar a arca da aliança para sua nova capital (2 Sam. 6). Ela estava na casa de Abinadabe, em Quiriat-jearim, a cerca de 7 milhas de Jerusalém, onde permanecera por muitos anos, desde a época em que os filisteus a haviam enviado de volta (1 Sam. 6; 7). Em consequência da morte de Uzá (pois era uma ordenança divina que apenas os levitas manuseassem a arca, Núm. 4), que estendera a mão para estabilizar a arca quando a carroça em que ela era transportada balançou devido à irregularidade da estrada, Davi interrompeu a procissão e levou a arca para a casa de Obede-Edom, um filisteu de Gate. Após três meses, Davi trouxe a arca da casa de Obede-Edom para Jerusalém. Cf. Sl. 24. Ali ela foi colocada em uma nova tenda ou tabernáculo que Davi ergueu para esse fim. Cerca de setenta anos haviam se passado desde que ela estivera no tabernáculo em Siló. O antigo tabernáculo estava agora em Gibeá, onde Zadoque ministrava. Davi agora (1 Cr. 16), juntamente com Abiatar, o sumo sacerdote, organizou cuidadosamente todo o ritual do culto divino em Jerusalém. Uma nova era religiosa começou. O serviço de louvor foi introduzido no culto público pela primeira vez. Sião tornou-se, a partir de então, o "monte santo de Deus".
As guerras de Davi. Davi agora iniciou uma série de conquistas que estenderam e fortaleceram grandemente o seu reino (2 Sam. 8). Em poucos anos, todo o território desde o Eufrates até o rio do Egito, e de Gaza, a oeste, até Tafsaca, a leste, estava sob seu domínio (2 Sam. 8:3-13; 10).
A queda de Davi. Ele havia agora atingido o auge de sua glória. Governava um vasto império, e sua capital fora enriquecida com os despojos de muitas terras. Mas, em meio a todo esse sucesso, ele caiu, e seu caráter ficou manchado pelo pecado do adultério (2 Sam. 11:2-27). Tem-se observado como característica da Bíblia que, enquanto seus triunfos militares são registrados em poucos versículos, a triste história de sua queda é narrada em detalhes, uma história repleta de advertências e, por isso, registrada. Este crime, na tentativa de ocultá-lo, levou a outro. Ele foi culpado de assassinato. Urias, a quem ele havia injustamente prejudicado, um oficial dos Gibborim, o corpo de heróis (23:39), foi, por sua ordem, "colocado à frente da batalha mais acirrada" no cerco de Rabá, a fim de que fosse morto. Natã, o profeta (2 Sam. 7:1-17; 12:1-23), foi enviado por Deus para confrontar a consciência do monarca culpado com seus crimes. Ele tornou-se um verdadeiro penitente. Lamentou amargamente seus pecados diante de Deus. Os Salmos trinta e dois e cinquenta e um revelam as profundas lutas de sua alma e sua recuperação espiritual.
Bate-Seba tornou-se sua esposa após a morte de Urias. Seu filho primogênito morreu, conforme a palavra do profeta. Ela deu à luz um segundo filho, a quem Davi chamou de Salomão, e que, por fim, sucedeu-o no trono (2 Sm. 12:24, 25).
Paz. Após a conclusão bem-sucedida de todas as suas guerras, Davi concebeu a ideia de construir um templo para a arca de Deus. Não lhe foi permitido levar isso à execução, porque ele havia sido um homem de guerra. Deus, porém, enviou-lhe Natã com uma mensagem graciosa (2 Sm. 7:1-16). Ao recebê-la, ele entrou no santuário, a tenda onde estava a arca, e sentou-se diante do Senhor, e derramou seu coração em palavras de devota gratidão (18-29). A construção do templo foi reservada para seu filho Salomão, que seria um homem de paz (1 Cr. 22:9; 28:3).
Uma noite nublada. Até então, a trajetória de Davi fora de grande prosperidade e sucesso. Agora, vieram dias nublados e sombrios. Seu filho primogênito, Amnon, cuja mãe era Ahinoam de Jezreel, foi culpado de um crime terrível e vergonhoso (2 Sam. 13). Este foi o início dos desastres de seus anos posteriores. Após dois anos, Absalão vingou terrivelmente o crime contra Tamar e matou Amnon. Isso trouxe profunda angústia ao coração de Davi. Absalão, temendo as consequências de sua culpa, fugiu para Gesur, além do Jordão, onde permaneceu por três anos, até ser trazido de volta por meio da intriga de Joabe (2 Sam. 14).
Depois disso, caiu sobre a terra a calamidade de uma fome de três anos (2 Sam. 21:1-14). Isso foi logo seguido por uma peste, trazida sobre a terra como punição pelo orgulho pecaminoso de Davi ao numerar o povo (2 Sam. 24), na qual não menos de 70.000 pereceram no espaço de três dias.
A Rebelião de Absalão. O respeito pessoal por Davi foi lamentavelmente diminuído pelo incidente de Bate-Seba. Havia um forte sentimento popular contra a realização do censo, e a eclosão da praga em conexão com ele aprofundou o sentimento de ciúme que começara a manifestar-se entre algumas das tribos contra Davi. Absalão, aproveitando-se plenamente deste estado de coisas, gradualmente conquistou o povo e, por fim, rebelou-se abertamente contra seu pai e usurpou o trono. Aitofel era o principal conselheiro de Absalão. A revolta começou em Hebrom, a capital de Judá. Absalão foi ali proclamado rei. Davi estava agora em perigo iminente, deixou Jerusalém (2 Sam. 15:13-20) e, mais uma vez, tornou-se um fugitivo. Foi um dia transcendental em Israel. Os incidentes desse dia são registrados com uma plenitude de detalhes maior do que a de qualquer outro dia na história do Antigo Testamento. Davi fugiu com seus seguidores para Maanaim, a leste do Jordão. Irrompeu uma guerra civil antinatural. Após algumas semanas, os exércitos rivais foram reunidos e organizados. Eles se encontraram em formação hostil no bosque de Efraim (2 Sam. 18:1-8). O exército de Absalão foi derrotado, e ele próprio foi morto pelas mãos de Joabe (9-18). As notícias da morte de seu filho rebelde encheram o coração de Davi com a mais pungente dor. Ele "subiu à câmara que ficava sobre a porta e chorou" (33), dando voz ao grito dilacerante: "Oxalá eu tivesse morrido por ti, ó Absalão, meu filho, meu filho!". A paz foi agora restaurada, e Davi retornou a Jerusalém e retomou a direção dos assuntos. Surgiu uma disputa infeliz entre os homens de Judá e os homens de Israel (19:41-43). Seba, um benjamita, liderou uma revolta dos homens de Israel. Ele foi perseguido até Abel-Bet-Maaca, onde foi morto, e assim a revolta chegou ao fim.
O fim. Após a supressão da rebelião de Absalão e a de Seba, dez anos comparativamente pacíficos da vida de Davi se passaram. Durante esses anos, ele parece ter se dedicado principalmente a acumular tesouros de todo tipo para o grande templo em Jerusalém, cuja construção ficou reservada ao seu sucessor (1 Cr. 22; 28; 29), uma casa que deveria ser "extraordinariamente magnífica, de fama e de glória em todos os países" (22:5). A vida agitada e laboriosa que ele tivera, e os perigos e provações pelos quais passara, haviam deixado-o um homem enfraquecido, prematuramente velho. Tornou-se evidente que sua vida estava agora chegando ao fim. Uma nova conspiração palaciana eclodiu sobre quem deveria ser seu sucessor. Joabe favorecia Adonias. Os chefes de seu partido reuniram-se na "fonte dos lavadores", no vale de Cedrom, para proclamá-lo rei; mas Natã apressou uma decisão por parte de Davi em favor de Salomão, e assim o objetivo do partido de Adonias fracassou. Salomão foi trazido a Jerusalém, foi ungido rei e assentado no trono de seu pai (1 Reis 1:11-53). As últimas palavras de Davi são uma declaração grandiosa, revelando sua fé inabalável em Deus e sua alegre confiança em Suas graciosas promessas da aliança (2 Sm. 23:1-7).
Após um reinado de quarenta anos e seis meses (2 Sam. 5:5; 1 Cr. 3:4), Davi morreu (1015 a.C.) aos setenta anos de idade, "e foi sepultado na cidade de Davi". Seu túmulo ainda é apontado no Monte Sião.
Tanto em seu caráter profético quanto em seu caráter régio, Davi foi um tipo do Messias (1 Sam. 16:13). O livro de Salmos comumente ostenta o título de "Salmos de Davi", devido à circunstância de ele ter sido o maior contribuidor (cerca de oitenta salmos) para a coleção. (Veja SALMOS.)
"A grandeza de Davi foi sentida após a sua partida. Ele vivera em harmonia tanto com o sacerdócio quanto com os profetas; um sinal certo de que o espírito de seu governo fora inteiramente leal aos objetivos mais elevados da teocracia. A nação não fora oprimida por ele, mas fora deixada no livre usufruto de suas antigas liberdades. No limite de seu poder, ele se esforçara para agir com justiça para com todos (2 Sam. 8:15). Sua fraca indulgência para com seus filhos, além de seu próprio grande pecado, haviam sido amargamente expiados, e foram esquecidos em sua morte na lembrança de seu valor longamente provado. Reinara trinta e três anos em Jerusalém e sete e meio em Hebrom (2 Sam. 5:5). Israel, em sua ascensão, havia atingido o ponto mais baixo de depressão nacional; sua unidade recém-nascida rudemente dissolvida; seu território assaltado pelos filisteus. Mas ele a deixara como uma potência imperial, com domínios semelhantes aos do Egito ou da Assíria. O cetro de Salomão já era, antes da morte de seu pai, reconhecido do Mediterrâneo ao Eufrates, e do Orontes ao Mar Vermelho.", Geikie's Hours etc., iii....
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Salomão
Pacífico, (Heb. Shelomoh), segundo filho de Davi com Bate-Seba,
isto é, o primeiro após o casamento legal deles (2 Sam. 12). Ele
provavelmente nasceu por volta de 1035 a.C. (1 Cr. 22:5; 29:1). Ele
sucedeu seu pai no trono no início da idade adulta, provavelmente
com dezesseis ou dezoito anos de idade. Natã, a quem foi confiada
a sua educação, chamou-o de Jedidias, isto é, "amado do Senhor"
(2 Sam. 12:24, 25). Ele foi o primeiro rei de Israel "nascido na
púrpura". Seu pai escolheu-o como seu sucessor, preterindo as
reivindicações de seus filhos mais velhos: "Certamente Salomão, meu
filho, reinará depois de mim". Sua história está registrada em 1 Reis
1-11 e 2 Cr. 1-9. Sua ascensão ao trono ocorreu antes da morte de
seu pai, e foi apressada principalmente por Natã e Bate-Seba, em
consequência da rebelião de Adonias (1 Reis 1:5-40). Durante seu
longo reinado de quarenta anos, a monarquia hebraica alcançou seu
maior esplendor. Este período foi bem chamado de "era Augustana"
dos anais judaicos. A primeira metade de seu reinado foi, no entanto,
de longe a mais brilhante e próspera; a segunda metade foi obscurecida
pelas idolatrias em que ele caiu, principalmente devido aos seus
casamentos mistos com pagãos (1 Reis 11:1-8; 14:21, 31).
Antes de sua morte, Davi deu instruções finais ao seu filho (1 Reis 2:1-9; 1 Crôn. 22:7-16; 28). Assim que se estabeleceu em seu reino e organizou os assuntos de seu vasto império, ele firmou uma aliança com o Egito através do casamento com a filha do Faraó (1 Reis 3:1), da qual, no entanto, nada mais é registrado. Ele cercou-se de todos os luxos e da grandeza externa de um monarca oriental, e seu governo prosperou. Firmou uma aliança com Hiram, rei de Tiro, que de muitas formas o auxiliou grandemente em seus inúmeros empreendimentos. (Veja HIRAM.)
Durante alguns anos antes de sua morte, Davi envolveu-se no trabalho ativo de coletar materiais (1 Crôn. 29:6-9; 2 Crôn. 2:3-7) para a construção de um templo em Jerusalém como morada permanente para a arca da aliança. Não lhe foi permitido construir a casa de Deus (1 Crôn. 22:8); essa honra foi reservada ao seu filho Salomão. (Veja TEMPLE.)
Após a conclusão do templo, Salomão dedicou-se à construção de muitos outros edifícios de importância em Jerusalém e em outras partes de seu reino. Durante o longo período de treze anos, ele dedicou-se à construção de um palácio real em Ofel (1 Reis 7:1-12). Tinha 100 côvados de comprimento, 50 de largura e 30 de altura. Seu teto elevado era sustentado por quarenta e cinco pilares de cedro, de modo que o salão assemelhava-se a uma floresta de madeira de cedro e, por isso, provavelmente recebeu o nome de "A Casa do Bosque do Líbano". À frente desta "casa" havia outro edifício, que era chamado de Pórtico das Colunas, e à frente deste, novamente, estava a "Sala do Julgamento", ou Sala do Trono (1 Reis 7:7; 10:18-20; 2 Crôn. 9:17-19), "a Porta do Rei", onde ele administrava a justiça e concedia audiências ao seu povo. Este palácio era um edifício de grande magnificência e beleza. Uma parte dele foi reservada como a residência da rainha consorte, a filha de Faraó. Do palácio, havia uma escadaria privada de madeira de sândalo vermelha e perfumada que levava ao templo.
Salomão também construiu grandes obras com o propósito de assegurar um suprimento abundante de água para a cidade (Ecl. 2:4-6). Ele então construiu Millo (LXX., "Acra") para a defesa da cidade, completando uma linha de baluartes ao redor dela (1 Reis 9:15, 24; 11:27). Ergueu também muitas outras fortificações para a defesa de seu reino em vários pontos onde este estava exposto ao ataque de inimigos (1 Reis 9:15-19; 2 Crôn. 8:2-6). Entre seus grandes empreendimentos deve-se mencionar também a construção de Tadmor (q.v.) no deserto, como um depósito comercial, bem como um posto militar.
Durante seu reinado, a Palestina desfrutou de grande prosperidade comercial. Um extenso comércio era realizado por terra com Tiro, o Egito e a Arábia, e por mar com a Espanha, a Índia e as costas da África, por meio do qual Salomão acumulou vastas reservas de riqueza e de produtos de todas as nações (1 Reis 9:26-28; 10:11, 12; 2 Crôn. 8:17, 18; 9:21). Esta foi a "era dourada" de Israel. A magnificência e o esplendor reais da corte de Salomão eram inigualáveis. Ele teve setecentas esposas e trezentas concubinas, evidência imediata de seu orgulho, de sua riqueza e de sua sensualidade. A manutenção de sua casa envolvia gastos imensos. O mantimento necessário para um único dia era de "trinta medidas de flor de farinha, e sessenta medidas de farinha, dez bois gordos, e vinte bois dos pastos, e cem ovelhas, além de cervos, e corços, e veados, e aves gordas" (1 Reis 4:22, 23).
O reinado de Salomão não foi apenas um período de grande prosperidade material, mas foi igualmente notável por sua atividade intelectual. Ele foi o líder de seu povo também neste despertar de uma nova vida intelectual entre eles. "Proferiu três mil provérbios, e as suas canções foram mil e cinco. E falou das árvores, desde o cedro do Líbano até ao hissopo que nasce do muro; falou também dos animais, e das aves, e dos répteis, e dos peixes" (1 Reis 4:32, 33).
Sua fama espalhou-se por todas as terras, e homens vieram de longe e de perto "para ouvir a sabedoria de Salomão". Entre outros assim atraídos a Jerusalém estava "a rainha do sul" (Mat. 12:42), a rainha de Sabá, um país na Arábia Feliz. "Profundo, deveras, deve ter sido o seu anseio, e grande a fama dele, que induziu uma isolada rainha árabe a romper com o costume imemorial de sua terra onírica, e a empenhar a energia necessária para enfrentar os fardos e perigos de tão longa jornada através de um deserto. Contudo, ela empreendeu tal tarefa e a realizou com segurança." (1 Reis 10:1-13; 2 Crôn. 9:1-12.) Ela ficou maravilhada com tudo o que viu e ouviu: "não havia mais nela espírito". Após uma troca de presentes, ela retornou à sua terra natal.
Mas aquela era dourada da história judaica passou. O dia brilhante da glória de Salomão terminou em nuvens e trevas. Seu declínio e queda de sua elevada posição é um registro triste. Entre as principais causas de seu declínio estavam sua poligamia e sua grande riqueza. "À medida que envelhecia, ele passava mais de seu tempo entre suas favoritas. O rei ocioso, vivendo entre essas mulheres ociosas, pois 1.000 mulheres, com todos os seus assistentes ociosos e maliciosos, preenchiam os palácios e casas de prazer que ele havia construído (1 Reis 11:3), aprendeu primeiro a tolerar e depois a imitar seus costumes pagãos. Ele não deixou, de fato, de acreditar no Deus de Israel com sua mente. Não deixou de oferecer os sacrifícios habituais no templo nas grandes festas. Mas seu coração não estava reto com Deus; sua adoração tornou-se meramente formal; sua alma, deixada vazia pelo esgotamento do verdadeiro fervor religioso, buscou ser preenchida por qualquer excitação religiosa que se oferecesse. Agora, pela primeira vez, estabeleceu-se publicamente entre o povo do Senhor um culto que não era simplesmente irregular ou proibido, como o de Gideão (Jzg. 8:27) ou o dos danitas (Jzg. 18:30, 31), mas que era flagrantemente idólatra." (1 Reis 11:7; 2 Reis 23:13.)
Isso trouxe sobre ele o desagrado divino. Seus inimigos prevaleceram contra ele (1 Reis 11:14-22, 23-25, 26-40), e um julgamento após outro caiu sobre a terra. E agora chegou o fim de tudo, e ele morreu, após um reinado de quarenta anos, e foi sepultado na cidade de Davi, e "com ele foi sepultada a efêmera glória e unidade de Israel". "Ele deixa para trás apenas um filho fraco e inútil, para desmembrar seu reino e desonrar seu nome."
"O reino de Salomão", diz Rawlinson, "é um dos fatos mais marcantes da história bíblica. Uma nação insignificante, que por centenas de anos manteve com dificuldade uma existência independente em meio a tribos belicosas, cada qual das quais, por sua vez, exerceu domínio sobre ela e a oprimiu, é subitamente elevada pelo gênio de um monarca-soldado à glória e à grandeza. Estabelece-se um império que se estende do Eufrates às fronteiras do Egito, uma distância de 450 milhas; e este império, construído rapidamente, entra quase imediatamente em um período de paz que dura meio século. Riqueza, grandiosidade, magnificência arquitetônica, excelência artística, empreendimento comercial, uma posição de dignidade entre as grandes nações da terra, são desfrutados durante este intervalo, ao final do qual ocorre um colapso repentino. A nação governante é dividida em duas, as raças subjugadas se afastam, sendo a preeminência recentemente conquistada totalmente perdida, e a cena de luta, contenda, opressão, recuperação, submissão inglória e esforço desesperado, recomeça.", Historical Illustrations....
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