A lei mosaica exigia que, quando um israelita precisasse tomar emprestado,
o que ele pedisse lhe fosse emprestado livremente, e nenhum juro
deveria ser cobrado, embora juros pudessem ser cobrados de um estrangeiro
(Êx 22:25; Deut 23:19, 20; Lev 25:35-38). Ao final de sete
anos, todas as dívidas eram remitidas. De um estrangeiro,
contudo, o empréstimo poderia ser exigido. Em um período posterior da
comunidade hebraica, com o aumento do comércio, surgiu a prática de exigir
usura ou juros sobre empréstimos, bem como a fiança no sentido
comercial. No entanto, a exigência disso de um hebraico era
considerada desonrosa (Sl 15:5; Prov 6:1, 4; 11:15; 17:18;
20:16; 27:13; Jer 15:10).
Limitações são prescritas pela lei quanto à tomada de um penhor
do mutuário. O manto com o qual um homem dormia à
noite, se tomado como penhor, deveria ser devolvido antes do pôr do sol (Êx
22:26, 27; Deut 24:12, 13). O manto de uma viúva (Deut 24:17) e
uma pedra de moinho (6) não podiam ser tomados. Um credor não podia entrar
na casa para recuperar um penhor, mas deveria permanecer do lado de fora até que o
mutuário o trouxesse (10, 11). O devedor hebraico não poderia ser
mantido em servidão por mais do que o sétimo ano, ou, no máximo,
até o ano do jubileu (Êx 21:2; Lev 25:39, 42), mas os estrangeiros
residentes deveriam ser "servos para sempre" (Lev 25:44-54).