Tem sido chamada de "Gália" do Oriente, sendo que os escritores romanos chamavam seus habitantes de *Galli*. Eram uma mistura de gauleses e gregos e, por isso, eram chamados de *Gallo-Graeci*, e o país de *Gallo-Graecia*. Os gálatas foram, em sua origem, parte daquela grande migração celta que invadiu a Macedônia por volta de 280 a.C. Foram convidados pelo rei da Bitínia a atravessarem para a Ásia Menor para auxiliá-lo em suas guerras. Ali eles acabaram por se estabelecer e, sendo fortalecidos por novos reforços do mesmo clã vindos da Europa, invadiram a Bitínia e sustentaram-se saqueando os países vizinhos. Eram grandes guerreiros e alugavam-se como soldados mercenários, lutando, por vezes, em ambos os lados nas grandes batalhas da época. Foram, finalmente, submetidos ao poder de Roma em 189 a.C., e a Galácia tornou-se uma província romana em 25 a.C.
Esta província da Galácia, dentro dos limites da qual estas tribos celtas estavam confinadas, era a região central da Ásia Menor.
Durante sua segunda viagem missionária, Paulo, acompanhado por Silas e Timóteo (Atos 16:6), visitou a "região da Galácia", onde foi detido por enfermidade (Gl 4:13), e teve, assim, a oportunidade prolongada de pregar-lhes o evangelho. Em sua terceira viagem, ele percorreu "todo o país da Galácia e da Frígia, em ordem" (Atos 18:23). Crescente foi enviado para lá por Paulo próximo ao fim de sua vida (2 Tm 4:10).