São de diferentes variedades. Provavelmente, os rebanhos de Abraão e
Isaque eram da espécie selvagem ainda encontrada nas regiões
montanhosas da Pérsia e do Curdistão. Após o Êxodo, e como
resultado do intercâmbio com as nações vizinhas, outras espécies
foram, sem dúvida, introduzidas nos rebanhos do povo de Israel.
Elas são frequentemente mencionadas nas Escrituras. O cuidado de um
pastor com seu rebanho é referido como uma ilustração do
cuidado de Deus com o seu povo (Sl. 23:1, 2; 74:1; 77:20; Is. 40:11;
53:6; Jo 10:1-5, 7-16).
"As ovelhas da Palestina têm a cabeça mais longa que as nossas, e
possuem caudas que variam de 5 polegadas de largura na parte mais
estreita a 15 polegadas na mais larga, sendo o peso proporcional e
variando geralmente de 10 a 14 libras, mas às vezes chegando a
30 libras. As caudas são, de fato, enormes massas de gordura" (Geikie's Holy
Land, etc.). A cauda era, sem dúvida, a "cauda" tão frequentemente
referida nos sacrifícios levíticos (Êx. 29:22; Lv. 3:9;
7:3; 9:19). A tosquia das ovelhas era, geralmente, uma ocasião de grande
festividade (Gn. 31:19; 38:12, 13; 1 Sm. 25:4-8, 36; 2 Sm.
13:23-28).