Foi escrita de Roma ao mesmo tempo que as epístolas aos
Colossenses e Efésios, e foi enviada também por Onésimo. Foi
endereçada a Filemom e aos membros de sua família.
Foi escrita com o propósito de interceder por Onésimo
(v. q.), que havia desertado de seu senhor Filemom e sido
"inútil" para ele. Paulo encontrara Onésimo em Roma, e
ali fora instrumental em sua conversão, e agora o envia
de volta ao seu senhor com esta carta.
Esta epístola tem o caráter de uma carta estritamente privada, e é a única de tais epístolas que nos foi preservada. "Ela apresenta o apóstolo sob uma nova luz. Ele despoja-se, tanto quanto possível, de sua dignidade apostólica e de sua autoridade paterna sobre seus convertidos. Ele fala simplesmente como cristão para cristão. Ele fala, portanto, com aquela graça peculiar de humildade e cortesia que, sob o reinado do Cristianismo, desenvolveu o espírito de cavalaria e o que se chama de caráter de um cavalheiro, certamente muito pouco conhecido na antiga civilização grega e romana" (Dr. Barry). (Veja ESCRAVO.)
Fileto Amável, com Himeneu, em Éfeso, disse que a "ressurreição já havia passado" (2 Tm 2:17, 18). Esta era uma heresia gnóstica sustentada pelos nicolaítas. (Veja ALEXANDRE .)