Casa da misericórdia, um reservatório (Gr. *kolumbethra*, "um banho")
com cinco pórticos, próximo à porta das ovelhas ou ao mercado (Neh. 3:1;
Jo 5:2). Eusébio, o historiador (330 d.C.), chama-o de "o
tanque das ovelhas". Também é chamado de "Betsaida" e "Bet-zatha"
(Jo 5:2, marg. da R.V.). Sob esses "pórticos" ou colunatas,
costumava haver um grande número de pessoas enfermas aguardando a
"agitação das águas". É geralmente identificado com a moderna chamada
Fonte da Virgem, no vale do Cedrom, e não longe do Tanque de Siloé (q.v.);
e também com o Birket Israel, um tanque próximo à foz do vale que
deságua no Cedrom, ao sul da "Porta de Santo Estêvão". Outros, por sua
vez, identificam-no com os tanques gêmeos chamados "Souterrains",
sob o convento das Irmãs de Sião, situado no que deve ter sido o
fosso escavado na rocha entre Bezetha e a fortaleza de Antônia. Mas,
muito recentemente, Schick descobriu um grande tanque, conforme esboçado
aqui, situado a cerca de 100 pés a noroeste da Igreja de Santa Ana,
que é, como ele sustenta, muito provavelmente o Tanque de Bethesda.
Nenhuma certeza quanto à sua identificação, contudo, foi alcançada
até o momento. (Veja FONTE; GIOM.)