Desde o princípio, o ofício do sacerdócio em cada família
pertencia ao filho mais velho. Mas quando o extenso plano de
culto sacrificial foi introduzido, exigindo um grupo de homens
exclusivamente dedicados a este ministério, o ofício primitivo
do primogênito foi substituído pelo dos Levitas (Núm.
3:11-13), e foi ordenado que o primogênito do homem e dos
animais impuros fosse, doravante, resgatado (18:15).
As leis concernentes a este resgate do primogênito do homem estão
registradas em Êx. 13:12-15; 22:29; 34:20; Núm. 3:45; 8:17; 18:16;
Lev. 12:2, 4.
O macho primogênito de cada animal puro deveria ser entregue ao
sacerdote para sacrifício (Deut. 12:6; Êx. 13:12; 34:20; Núm.
18:15-17).
Mas o primogênito de animais impuros deveria ser ou remido ou vendido, e o preço entregue ao sacerdote (Lev. 27:11-13, 27). O primogênito de um jumento, se não fosse remido, deveria ser morto (Êx. 13:13; 34:20).