A capital da Ática, a cidade mais célebre do mundo antigo, a sede da literatura e da arte gregas durante o período dourado da história da Grécia. Seus habitantes eram apreciadores de novidades (Atos 17:21) e eram notáveis por seu zelo no culto aos deuses. Era um dito sarcástico de um satirista romano que era "mais fácil encontrar um deus em Atenas do que um homem".
Em sua segunda viagem missionária, Paulo visitou esta cidade (Atos 17:15; cf. 1 Tess. 3:1), e proferiu no Areópago seu famoso discurso (17:22-31). O altar do qual Paulo fala, como dedicado "ao [propriamente "a um"] Deus desconhecido" (23), era provavelmente um de vários que ostentavam a mesma inscrição. Supõe-se que eles tenham se originado da prática de soltar um rebanho de ovelhas e cabras nas ruas de Atenas por ocasião de uma peste, e de oferecê-los em sacrifício, no local onde eles se deitassem, "ao deus em questão".