(Heb. *mizbe'ah*, de uma palavra que significa "abater"), qualquer estrutura de
terra (Êx 20:24) ou pedra não lavrada (20:25) sobre a qual sacrifícios
eram oferecidos. Os altares eram geralmente erguidos em lugares visíveis
(Gn 22:9; Ez 6:3; 2 Reis 23:12; 16:4; 23:8; At 14:13). A palavra é usada em Hb 13:10 para o sacrifício oferecido
sobre ele — o sacrifício que Cristo ofereceu.
Paulo encontrou, entre os muitos altares erguidos em Atenas, um que ostentava
a inscrição: "Ao Deus Desconhecido" (At 17:23), ou melhor,
"a um [isto é, algum] Deus desconhecido". A razão para essa
inscrição não pode ser determinada com precisão atualmente. Ela proporcionou ao
apóstolo a oportunidade de proclamar o evangelho aos "homens de
Atenas".
O primeiro altar de que lemos é aquele erguido por Noé (Gn 8:20).
Altares foram erguidos por Abraão (Gn 12:7; 13:4; 22:9), por Isaque
(Gn 26:25), por Jacó (33:20; 35:1, 3) e por Moisés (Êx
17:15, "Jeová-Nissi").
No tabernáculo, e posteriormente no templo, dois altares foram
erguidos.
(1.) O altar do holocausto (Êx 30:28), chamado também de
"altar de bronze" (Êx 39:39) e "a mesa do Senhor" (Ml
1:7).
Este altar, conforme erigido no tabernáculo, é descrito em Êx. 27:1-8. Era um quadrado oco, com 5 cúbitos de comprimento e largura, e 3 cúbitos de altura. Foi feito de madeira de acácia e revestido com placas de bronze. Seus cantos eram ornamentados com "chifres" (Êx. 29:12; Lv. 4:18).
Em Êx. 27:3, os diversos utensílios pertencentes ao altar são enumerados. Eles eram feitos de bronze. (Cf. 1 Sm. 2:13, 14; Lv. 16:12; Nm. 16:6, 7.)
No templo de Salomão, o altar possuía dimensões maiores (2 Cr. 4:1. Cf. 1 Reis 8:22, 64; 9:25), e era feito inteiramente de bronze, cobrindo uma estrutura de pedra ou terra. Este altar foi renovado por Asa (2 Cr. 15:8). Foi removido por Acaz (2 Reis 16:14) e "purificado" por Ezequias, em cuja parte final do reinado foi reconstruído. Foi finalmente destruído e levado pelos babilônios (Jr. 52:17).
Após o retorno do cativeiro, foi erigido novamente (Esdras 3:3, 6) no mesmo lugar onde anteriormente estivera. (Cf. 1 Mac. 4:47.) Quando Antíoco Epifânio saqueou Jerusalém, o altar do holocausto foi levado.
Novamente, o altar foi erigido por Herodes, e permaneceu em seu lugar até a destruição de Jerusalém pelos romanos (70 d.C.).
Não era permitido que o fogo no altar se apagasse (Lv. 6:9).
Na Mesquita de Omar, imediatamente abaixo da grande cúpula, que ocupa o local do antigo templo, há uma projeção irregular da rocha natural, de cerca de 60 pés em seu comprimento extremo e 50 em sua maior largura, e em sua parte mais alta cerca de 4 pés acima do pavimento geral. Esta rocha parece ter sido deixada intacta quando o templo de Salomão foi construído. Foi, com toda a probabilidade, o local do altar do holocausto. Abaixo desta rocha há uma caverna, que provavelmente pode ter sido o celeiro da eira de Araúna (1 Cr. 21:22).
(2.) O altar do incenso (Êx. 30:1-10), chamado também de "altar de ouro" (39:38; Núm. 4:11), ficava no lugar santo "diante do véu que está junto à arca do testemunho". Neste altar, perfumes suaves eram continuamente queimados com fogo tirado do altar de bronze. Os serviços da manhã e da tarde eram iniciados pelo sumo sacerdote oferecendo incenso neste altar. A queima do incenso era um tipo de oração (Sl. 141:2; Ap. 5:8; 8:3, 4).
Este altar era uma pequena mesa móvel, feita de madeira de acácia revestida de ouro (Êx. 37:25, 26). Tinha 1 côvado de comprimento e largura, e 2 côvados de altura.
No templo de Salomão, o altar tinha tamanho semelhante, mas era feito de madeira de cedro (1 Reis 6:20; 7:48) revestido de ouro. Em Ez 41:22, é chamado de "o altar de madeira". (Comp. Êx 30:1-6.)
No templo construído após o Exílio, o altar foi restaurado. Antíoco Epifânio o levou, mas posteriormente foi restaurado por Judas Macabeu (1 Mac 1:23; 4:49). Entre os troféus levados por Tito na destruição de Jerusalém, o altar de incenso não é encontrado, nem é feita qualquer menção a ele em Hb 9. Foi neste altar que Zacarias ministrou quando um anjo lhe apareceu (Lc 1:11). É o único altar que aparece no templo celestial (Is 6:6; Ap 8:3, 4).
Altaschith
Não destruas, o título dos Sl 57, 58, 59 e 75. Era provavelmente o nome de alguma canção, segundo a melodia da qual estes salmos deveriam ser cantados.
Alush
Um dos lugares, o último antes de Refidim, onde os hebreus descansaram em seu caminho para o Sinai (Nm 33:13, 14). Estava provavelmente situado na margem do Mar Vermelho.
Amaleque
Habitante de um vale, filho de Elifaz e neto de Esaú (Gn 36:12; 1 Cr 1:36); o chefe de uma tribo idumeia (Gn 36:16). Sua mãe era uma horita, tribo cujo território os descendentes de Esaú haviam tomado.