Também chamada de Salém, Ariel, Jebus, a "cidade de Deus", a "cidade santa"; pelos árabes modernos *el-Khuds*, significando "a santa"; outrora a "cidade de Judá" (2 Cr. 25:28). Este nome está, no original, na forma dual, e significa "posse da paz" ou "fundação da paz". A forma dual provavelmente refere-se às duas montanhas sobre as quais foi construída, a saber, Sião e Moriá; ou, como alguns supõem, às duas partes da cidade, a "cidade alta" e a "cidade baixa". Jerusalém é uma "cidade montanhosa entronizada em uma fortaleza montanhosa" (comp. Sl. 68:15, 16; 87:1; 125:2; 76:1, 2; 122:3). Ela situa-se na extremidade de um dos planaltos mais elevados da Palestina, e é cercada, nos lados sudeste, sul e oeste, por ravinas profundas e íngremes.
É mencionada pela primeira vez nas Escrituras sob o nome de Salém (Gên. 14:18; cf. Sl. 76:2). Quando mencionada pela primeira vez sob o nome de Jerusalém, Adonizédeque era seu rei (Jos. 10:1). Posteriormente, é nomeada entre as cidades de Benjamim (Jzg. 19:10; 1 Cr. 11:4); mas, no tempo de Davi, estava dividida entre Benjamim e Judá. Após a morte de Josué, a cidade foi tomada e incendiada pelos homens de Judá (Jzg. 1:1-8); porém, os jebuseus não foram totalmente expulsos dela. A cidade não é mencionada novamente até que nos seja dito que Davi levou a cabeça de Golias para lá (1 Sm. 17:54). Davi, posteriormente, conduziu suas forças contra os jebuseus que ainda residiam dentro de seus muros e os expulsou, fixando sua própria morada em Sião, a qual chamou de "a cidade de Davi" (2 Sm. 5:5-9; 1 Cr. 11:4-8). Aqui, ele construiu um altar ao Senhor na eira de Araúna, o jebuseu (2 Sm. 24:15-25), e para lá trouxe a arca da aliança, colocando-a no novo tabernáculo que havia preparado para ela. Jerusalém tornou-se, então, a capital do reino.
Após a morte de Davi, Salomão construiu o templo, uma casa para o nome do Senhor, no Monte Moriá (1010 a.C.). Ele também fortaleceu e ornamentou grandemente a cidade, e ela se tornou o grande centro de todos os assuntos civis e religiosos da nação (Deut. 12:5; comp. 12:14; 14:23; 16:11-16; Sl. 122).
Após a cisão do reino na ascensão ao trono de Roboão, filho de Salomão, Jerusalém tornou-se a capital do reino das duas tribos. Posteriormente, foi frequentemente tomada e retomada pelos egípcios, pelos assírios e pelos reis de Israel (2 Reis 14:13, 14; 18:15, 16; 23:33-35; 24:14; 2 Crôn. 12:9; 26:9; 27:3, 4; 29:3; 32:30; 33:11), até que finalmente, devido às abundantes iniquidades da nação, após um cerco de três anos, foi tomada e completamente destruída, seus muros arrasados ao chão, e seu templo e palácios consumidos pelo fogo, por Nabucodonosor, o rei da Babilônia (2 Reis 25; 2 Crôn. 36; Jer. 39), em 588 a.C. A desolação da cidade e da terra foi completada pela retirada dos principais judeus para o Egito (Jer. 40-44), e pelo levamento cativo final para a Babilônia de todos os que ainda permaneciam na terra (52:3), de modo que ela ficou sem habitantes (582 a.C.). Compare as predições, Deut. 28; Lev. 26:14-39.
Mas as ruas e os muros de Jerusalém deveriam ser reconstruídos, em tempos turbulentos (Dan. 9:16, 19, 25), após um cativeiro de setenta anos. Esta restauração teve início em 536 a.C., "no primeiro ano de Ciro" (Esdras 1:2, 3, 5-11). Os Livros de Esdras e Neemias contêm a história da reconstrução da cidade e do templo, e a restauração do reino dos judeus, consistindo em uma parte de todas as tribos. O reino assim constituído permaneceu por dois séculos sob o domínio da Pérsia, até 331 a.C.; e, posteriormente, por cerca de um século e meio, sob os governantes do império grego na Ásia, até 167 a.C. Por um século, os judeus mantiveram sua independência sob governantes nativos, os príncipes Asmoneus. Ao final deste período, caíram sob o domínio de Herodes e de membros de sua família, mas, na prática, sob Roma, até a época da destruição de Jerusalém, em 70 d.C. A cidade foi então reduzida a ruínas.
A Jerusalém moderna, com o tempo, começou a ser construída sobre as imensas camadas de escombros resultantes da queda da cidade antiga; e embora ela certamente ocupe o mesmo local, não há evidências de que sequer o traçado de suas ruas seja agora o mesmo de outrora na cidade antiga. Até 131 d.C., os judeus que ainda permaneciam em Jerusalém submeteram-se silenciosamente ao domínio romano. Mas, naquele ano, o imperador (Adriano), a fim de mantê-los sob sujeição, reconstruiu e fortificou a cidade. Os judeus, porém, tomaram posse dela, tendo se levantado sob a liderança de um certo Bar-Chohaba (isto é, "o filho da estrela") em revolta contra os romanos. Cerca de quatro anos depois (135 d.C.), contudo, foram expulsos dela com um grande massacre, e a cidade foi novamente destruída; e sobre suas ruínas foi construída uma cidade romana chamada Aelia Capitolina, nome que reteve até cair sob o domínio dos maometanos, quando passou a ser chamada el-Khuds, isto é, "a santa".
Em 326 d.C., Helena, mãe do imperador Constantino, realizou uma peregrinação a Jerusalém com o intuito de descobrir os lugares mencionados na vida de nosso Senhor. Ela mandou construir uma igreja no que se supunha, na época, ser o local do nascimento em Belém. Constantino, animado por seu exemplo, buscou o santo sepulcro e construiu sobre o suposto local uma igreja magnífica, que foi concluída e dedicada em 335 d.C. Ele flexibilizou as leis contra os judeus, que até então estavam em vigor, e permitiu que eles visitassem a cidade uma vez por ano e lamentassem a desolação da "casa santa e bela".
Em 614 d.C., os persas, após derrotarem as forças romanas do imperador Heráclio, tomaram Jerusalém por assalto e a mantiveram até 637 d.C., quando foi tomada pelos árabes sob o comando do califa Omar. Permaneceu em sua posse até passar, em 960 d.C., para o domínio dos califas fatímidas do Egito, e em 1073 d.C., para os turcomanos. Em 1099 d.C., o cruzado Godofredo de Bouillon tomou a cidade dos muçulmanos com grande massacre, e foi eleito rei de Jerusalém. Ele converteu a Mesquita de Omar em uma catedral cristã. Durante os oitenta e oito anos seguintes, muitas igrejas e conventos foram erguidos na cidade santa. A Igreja do Santo Sepulcro foi reconstruída durante este período, e somente ela permanece até os dias de hoje. Em 1187 d.C., o sultão Saladino arrebatou a cidade dos cristãos. Daquela época até os dias atuais, com poucos intervalos, Jerusalém permaneceu nas mãos dos muçulmanos. Ela foi, contudo, durante esse período, repetidamente tomada e retomada, em grande parte demolida e reconstruída, não havendo cidade no mundo que tenha passado por tantas vicissitudes.
No ano de 1850, os monges gregos e latinos residentes em Jerusalém tiveram uma disputa feroz sobre a guarda do que são chamados de "lugares santos". Nessa disputa, o imperador Nicolau da Rússia aliou-se aos gregos, e Luís Napoleão, o imperador dos franceses, aos latinos. Isso levou as autoridades turcas a resolverem a questão de uma forma insatisfatória para a Rússia. Disso surgiu a Guerra da Crimeia, que foi prolongada e sangrenta, mas que teve consequências importantes no sentido de romper as barreiras do exclusivismo turco.
A Jerusalém moderna "está situada próxima ao cume de uma ampla cordilheira, que se estende sem interrupção desde a planície de Esdrelom até uma linha traçada entre a extremidade sul do Mar Morto e o canto sudeste do Mediterrâneo". Este planalto alto e irregular tem, em toda a sua extensão, de 20 a 25 milhas geográficas de largura. Era antigamente conhecido como as montanhas de Efraim e Judá.
"Jerusalém é uma cidade de contrastes e difere amplamente de Damasco, não apenas por ser uma cidade de pedra nas montanhas, enquanto esta última é uma cidade de barro em uma planície, mas porque, enquanto em Damasco a religião muçulmana e os costumes orientais não se misturam com qualquer elemento estrangeiro, em Jerusalém todas as formas de religião, todas as nacionalidades do Oriente e do Ocidente, estão representadas simultaneamente."
Jerusalém é mencionada pela primeira vez sob esse nome no Livro de Josué, e a coleção de tabuletas de Tell-el-Amarna inclui seis cartas de seu rei amorita ao Egito, registrando o ataque dos Abiri por volta de 1480 a.C. O nome é ali escrito como Uru-Salim ("cidade da paz"). Outro registro monumental no qual a Cidade Santa é nomeada é o do ataque de Senaqueribe em 702 a.C. O "acampamento dos assírios" ainda era visível por volta de 70 d.C., no terreno plano ao noroeste, incluído no novo bairro da cidade.
A cidade de Davi incluía tanto a cidade alta quanto Milo, e era cercada por uma muralha construída por Davi e Salomão, que parecem ter restaurado as fortificações jebuseus originais. O nome Sião (ou Sion) parece ter sido, como Ariel ("a lareira de Deus"), um termo poético para Jerusalém, mas na era grega foi usado mais especificamente para a colina do Templo. O bairro dos sacerdotes desenvolveu-se em Ofel, ao sul do Templo, onde também ficava o Palácio de Salomão, fora da cidade original de Davi. As muralhas da cidade foram estendidas por Jotão e Manassés para incluir este subúrbio e o Templo (2 Crôn. 27:3; 33:14).
Jerusalém é agora uma cidade de cerca de 50.000 habitantes, com antigas muralhas medievais, em parte sobre as linhas antigas, mas estendendo-se menos para o sul. Os locais tradicionais, via de regra, foram mostrados pela primeira vez nos séculos IV e posteriores d.C., e não possuem autoridade. Os resultados das escavações, no entanto, resolveram a maioria das questões disputadas, tendo sido traçados os limites da área do Templo e o curso das antigas muralhas.
Jerusa
Possessão, ou possuída; isto é, "por um marido", a esposa de Uzias e mãe do rei Jotão (2 Reis 15:33).