Jeová é a sua ajuda, ou Jeová o Salvador. Filho de Num, da tribo de Efraim, o sucessor de Moisés como líder de Israel. Ele é chamado de Jehoshua em Núm. 13:16 (A.V.), e Jesus em Atos 7:45 e Heb. 4:8 (R.V., Josué).
Ele nasceu no Egito e provavelmente tinha a mesma idade de Calebe, com quem geralmente é associado. Ele participou de todos os eventos do Êxodo e ocupou o cargo de comandante do exército dos israelitas em sua grande batalha contra os amalequitas em Refidim (Êx 17:8-16). Tornou-se ministro ou servo de Moisés e acompanhou-o em parte do caminho quando este subiu ao Monte Sinai para receber as duas tábuas (Êx 32:17). Foi também um dos doze que foram enviados por Moisés para explorar a terra de Canaã (Nm 13:16, 17), e apenas ele e Calebe deram um relatório encorajador. Sob a direção de Deus, Moisés, antes de sua morte, investiu Josué, de maneira pública e solene, com a autoridade sobre o povo como seu sucessor (Dt 31:23). O povo estava acampado em Sitim quando ele assumiu o comando (Js 1:1); e, atravessando o Jordão, acamparam em Gilgal, onde, tendo circuncidado o povo, ele celebrou a Páscoa e foi visitado pelo Capitão do exército do Senhor, que lhe dirigiu palavras de encorajamento (1:1-9).
Começaram agora as guerras de conquista que Josué travou por muitos anos, cujo registro se encontra no livro que leva seu nome. Seis nações e trinta e um reis foram conquistados por ele (Josué 11:18-23; 12:24). Tendo assim subjugado os cananeus, Josué dividiu a terra entre as tribos, sendo Timnate-Sera, no Monte Efraim, atribuída a ele próprio como sua herança. (Veja SILÓ; SACERDOTE.)
Concluída a sua obra, ele morreu, aos cento e dez anos de idade, vinte e cinco anos após ter atravessado o Jordão. Foi sepultado em sua própria cidade, Timnate-Sera (Josué 24); e "a luz de Israel, por aquele tempo, apagou-se".
Josué tem sido considerado um tipo de Cristo (Hebreus 4:8) nos seguintes aspectos: (1) No nome comum a ambos; (2) Josué conduz o povo à posse da Terra Prometida, assim como Jesus conduz o seu povo ao Canaã celestial; e (3) assim como Josué sucedeu a Moisés, assim o Evangelho sucede a Lei.
O caráter de Josué é, assim, bem delineado por Edersheim:
"Nascido escravo no Egito, ele devia ter cerca de quarenta anos
na época do Êxodo. Ligado à pessoa de Moisés, ele
liderou Israel na primeira batalha decisiva contra Amalec (Êx.
17:9, 13), enquanto Moisés, na oração da fé, erguia ao céu
a vara dada por Deus. Foi, sem dúvida, nessa ocasião que seu
nome foi mudado de Oséias, 'ajuda', para Josué, 'Jeová é
a ajuda' (Núm. 13:16). E este nome é a chave para sua vida e
obra. Tanto ao conduzir o povo para Canaã, em suas guerras e
na distribuição da terra entre as tribos, desde a
travessia milagrosa do Jordão e a tomada de Jericó até seu último
discurso, ele foi a personificação de seu novo nome, 'Jeová é
a ajuda'. A esse chamado externo, seu caráter também correspondia.
Ele é marcado por singularidade de propósito, franqueza e
decisão... Ele estabelece um objetivo diante de si e, inflexivelmente,
o segue" (Bible Hist., iii. 103)