Exército

Os israelitas marcharam para fora do Egito em ordem militar (Êx. 13:18, "em ordem"; marg., "cinco em cada fileira"). Cada tribo formava um batalhão, com seu próprio estandarte e líder (Núm. 2:2; 10:14). Na guerra, o exército era dividido em milhares e centenas sob seus respectivos capitães (Núm. 31:14), e também em famílias (Núm. 2:34; 2 Cr. 25:5; 26:12). Desde a época de sua entrada na terra de Canaã até a época dos reis, os israelitas fizeram pouco progresso nos assuntos militares, embora estivessem frequentemente engajados em guerras. Os reis introduziram o costume de manter uma guarda pessoal (os Gibborim; isto é, "heróis"), e assim formou-se o núcleo de um exército permanente. Saul tinha um exército de 3.000 guerreiros selecionados (1 Sam. 13:2; 14:52; 24:2). Davi também tinha um grupo de soldados ao seu redor (1 Sam. 23:13; 25:13). A esse grupo, ele posteriormente acrescentou os queretitas e os peletitas (2 Sam. 15:18; 20:7). A princípio, o exército consistia apenas de infantaria (1 Sam. 4:10; 15:4), pois o uso de cavalos era proibido (Deut. 17:16); mas carros e cavalos foram posteriormente adicionados (2 Sam. 8:4; 1 Reis 10:26, 28, 29; 1 Reis 9:19). Em 1 Reis 9:22, é apresentada uma lista das várias gradações de patente detidas por aqueles que compunham o exército. O equipamento e a manutenção do exército eram custeados por despesas públicas (2 Sam. 17:28, 29; 1 Reis 4:27; 10:16, 17; Jzg. 20:10). No Êxodo, o número de homens com mais de vinte anos capazes de portar armas era de 600.000 (Êx. 12:37). No tempo de Davi, esse número subiu para 1.300.000 (2 Sam. 24:9).