Aquele que faz esquecer. "Deus me fez esquecer" (Heb. nashshani),
Gên. 41:51. (1.) O mais velho dos dois filhos de José. Ele e seu
irmão Efraim foram posteriormente adotados por Jacó como seus próprios filhos
(48:1). Há um relato de seu casamento com uma síria (1 Crôn.
7:14); e a única coisa registrada sobre ele posteriormente é que
seus netos foram "criados nos joelhos de José" (Gên.
50:23; R.V., "nascidos nos joelhos de José"), isto é, foram, desde o
nascimento, adotados por José como seus próprios filhos.
A tribo de Manassés estava associada às de Efraim e
Benjamim durante as peregrinações no deserto. Eles acamparam
no lado oeste do tabernáculo. De acordo com o censo
realizado no Sinai, esta tribo contava então com 32.200 pessoas (Núm. 1:10, 35;
2:20, 21). Quarenta anos depois, seu número havia aumentado para
52.700 (26:34, 37), e era, nessa época, a mais
distinta de todas as tribos.
A metade desta tribo, juntamente com Rúben e Gade, teve seu território atribuído por Moisés a leste do Jordão (Josué 13:7-14); mas coube a Josué definir os limites de cada tribo. Este território a leste do Jordão era mais valioso e de maior extensão do que tudo aquilo que foi atribuído às nove tribos e meia na terra da Palestina. É por vezes chamada de "a terra de Gileade", e também é referida como "do outro lado do Jordão". A porção dada à metade da tribo de Manassés foi a maior a leste do Jordão. Ela abrangia a totalidade de Basã. Era limitada ao sul por Maanaim e estendia-se ao norte até o pé do Líbano. Argobe, com suas sessenta cidades, aquele "oceano de rochas e blocos basálticos lançados em confusão selvagem", situava-se no meio deste território.
Tendo sido conquistada toda a "terra de Gileade", as duas tribos e meia deixaram suas esposas e famílias nas cidades fortificadas ali, e acompanharam as outras tribos através do Jordão, participando com elas das guerras de conquista. Concluída a partilha da terra, Josué dispensou as duas tribos e meia, elogiando-as por seu serviço heroico (Josué 22:1-34). Assim dispensados, retornaram através do Jordão para sua própria herança. (Veja ED.)
A oeste do Jordão, a outra metade da tribo de Manassés estava associada a Efraim, e eles tiveram sua porção no centro exato da Palestina, uma área de cerca de 1.300 milhas quadradas, a parte mais valiosa de todo o país, abundante em fontes de água. A porção de Manassés ficava imediatamente ao norte da de Efraim (Jos. 16). Assim, o Manassés ocidental defendia as passagens de Esdrelom, enquanto o oriental guardava as passagens do Houran.
(2.) O único filho e sucessor de Ezequias no trono de Judá. Tinha doze anos quando começou a reinar (2 Reis 21:1), e reinou por cinquenta e cinco anos (698-643 a.C.). Embora tenha reinado por tanto tempo, sabe-se comparativamente pouco sobre este rei. Seu reinado foi uma continuação do de Acaz, tanto na religião quanto na política nacional. Cedo caiu sob a influência do círculo pagão da corte, e seu reinado foi caracterizado por uma triste recaída na idolatria com todos os seus vícios, demonstrando que a reforma sob seu pai fora, em grande medida, apenas superficial (Is 7:10; 2 Reis 21:10-15). Foi feita uma tentativa sistemática e persistente, e com sucesso excessivo, de banir o culto a Jeová da terra. Em meio a essa idolatria generalizada, não faltaram, porém, profetas fiéis (Isaías, Miqueias) que levantaram a voz em repreensão e advertência. Mas a fidelidade deles apenas despertou um ódio amargo, e iniciou-se um período de cruel perseguição contra todos os amigos da antiga religião. "Os dias de Alba na Holanda, de Carlos IX na França, ou dos Covenanters sob Carlos II na Escócia, foram antecipados na capital judaica. As ruas ficaram vermelhas de sangue." Existe uma antiga tradição judaica de que Isaías foi morto nesta época (2 Reis 21:16; 24:3, 4; Jr 2:30), tendo sido serrado ao meio no tronco de uma árvore. Os Salmos 49, 73, 77, 140 e 141 parecem expressar os sentimentos dos piedosos em meio às provações ardentes desta grande perseguição. Manassés foi chamado de "Nero da Palestina".
Essarhaddon, sucessor de Senaqueribe no trono assírio, que residiu na Babilônia por treze anos (o único monarca assírio que jamais reinou na Babilônia), levou Manassés prisioneiro (681 a.C.) para a Babilônia. Tais reis cativos eram geralmente tratados com grande crueldade. Eram levados perante o conquistador com um gancho ou anel passado por seus lábios ou mandíbulas, ao qual estava presa uma corda, pela qual eram conduzidos. Isso é mencionado em 2 Crônicas 33:11, onde a Versão Autorizada diz que Essarhaddon "levou Manassés entre os espinhos"; enquanto a Versão Revisada traduz as palavras como "levou Manassés em correntes"; ou literalmente, como consta na margem, "com ganchos". (Cf. 2 Reis 19:28.)
A severidade do aprisionamento de Manassés levou-o ao arrependimento. Deus ouviu o seu clamor, e ele foi restaurado ao seu reino (2 Crônicas 33:11-13). Ele abandonou seus caminhos idólatras e ordenou que o povo adorasse a Jeová; mas não houve uma reforma completa. Após um longo reinado que se estendeu por cinquenta e cinco anos, o mais longo na história de Judá, ele morreu e foi sepultado no jardim de Uzza, o "jardim de sua própria casa" (2 Reis 21:17, 18; 2 Crônicas 33:20), e não na cidade de Davi, entre seus antepassados. Foi sucedido por seu filho Amom.
Em Juízes 18:30, a leitura correta é "Moisés", e não "Manassés". Supõe-se que o nome "Manassés" tenha sido introduzido por algum transcritor para evitar o escândalo de nomear o neto de Moisés, o grande legislador, como o fundador de uma religião idolatrosa.