Foi instituído no Paraíso quando o homem estava na inocência (Gên.
2:18-24). Aqui temos o seu estatuto original, que foi confirmado
por nosso Senhor como a base sobre a qual todas as regulamentações
devem ser formuladas (Mat. 19:4, 5). É evidente que a monogamia era a
lei original do casamento (Mat. 19:5; 1 Cor. 6:16). Esta lei foi
violada em tempos posteriores, quando práticas corruptas começaram a ser
introduzidas (Gên. 4:19; 6:2). Encontramos a prevalência da
poligamia e do concubinato na era patriarcal (Gên. 16:1-4;
22:21-24; 28:8, 9; 29:23-30, etc.). A poligamia foi reconhecida na
lei mosaica e tornou-se a base da legislação, e continuou
a ser praticada ao longo de todo o período da história judaica até
o Cativeiro, após o qual não há registros de tais casos.
Parece ter sido a prática desde o início que os
pais selecionassem esposas para seus filhos (Gên. 24:3; 38:6).
Às vezes, as propostas também eram iniciadas pelo pai da
donzela (Êx. 2:21). Os irmãos da donzela também eram
por vezes consultados (Gên. 24:51; 34:11), mas o consentimento dela
não era exigido. O jovem era obrigado a pagar um preço ao
pai da donzela (31:15; 34:12; Êx. 22:16, 17; 1 Sam. 18:23,
25; Rute 4:10; Os. 3:2). Sobre esses costumes patriarcais, a lei mosaica
não fez alterações.
Nos tempos pré-mosaicos, quando as propostas eram aceitas e o preço do matrimônio pago, o noivo podia vir imediatamente e levar sua noiva para sua própria casa (Gên. 24:63-67). Mas, em geral, o casamento era celebrado por um banquete na casa dos pais da noiva, para o qual todos os amigos eram convidados (29:22, 27); e, no dia do casamento, a noiva, oculta sob um véu espesso, era conduzida à casa de seu futuro marido.
Nosso Senhor corrigiu muitas noções falsas então existentes sobre o assunto do matrimônio (Mat. 22:23-30), e estabeleceu-o como uma instituição divina nos mais altos fundamentos. Os apóstolos declaram claramente e impõem os deveres nupciais de marido e mulher (Ef. 5:22-33; Col. 3:18, 19; 1 Pe 3:1-7). Diz-se que o matrimônio é "honroso" (Heb. 13:4), e a sua proibição é observada como uma das marcas de tempos degenerados (1 Tm 4:3).
A relação matrimonial é usada para representar a união entre Deus e seu povo (Is. 54:5; Jer. 3:1-14; Os. 2:9, 20). No Novo Testamento, a mesma figura é empregada para representar o amor de Cristo por seus santos (Ef. 5:25-27). A Igreja dos remidos é a "Noiva, a esposa do Cordeiro" (Ap. 19:7-9).