(Heb. Yesh'yahu, isto é, "a salvação de Jeová"). (1.) O filho
de Amós (Is 1:1; 2:1), que era aparentemente um homem de
condição humilde. Sua esposa era chamada de "a profetisa" (8:3), seja
porque era dotada do dom profético, como Débora (Jzg 4:4) e Hulda (2 Reis 22:14-20),
ou simplesmente porque era a esposa do "profeta" (Is 38:1). Ele teve dois filhos, que possuíam
nomes simbólicos.
Ele exerceu as funções de seu ofício durante os reinados de
Uzias (ou Azarias), Jotão, Acaz e Ezequias (1:1). Uzias
reinou cinquenta e dois anos (810-759 a.C.), e Isaías deve ter
iniciado sua carreira alguns anos antes da morte de Uzias, provavelmente
em 762 a.C. Ele viveu até o décimo quarto ano de Ezequias e, com
toda a probabilidade, sobreviveu a esse monarca (que morreu em 698 a.C.), e
pode ter sido contemporâneo por alguns anos de Manassés. Assim,
Isaías pode ter profetizado por um longo período de pelo menos
sessenta e quatro anos.
Seu primeiro chamado ao ofício profético não está registrado. Um segundo chamado veio a ele "no ano em que morreu o rei Uzias" (Is 6:1). Ele exerceu seu ministério em um espírito de firmeza intransigente e ousadia em relação a tudo o que incidia sobre os interesses da religião. Ele nada oculta e nada retém por medo dos homens. Ele também era notado por sua espiritualidade e por sua reverência profunda para com "o Santo de Israel".
Na juventude, Isaías deve ter sido impactado pela invasão de Israel pelo monarca assírio Pul (q.v.), 2 Reis 15:19; e novamente, vinte anos depois, quando já havia assumido seu ministério, pela invasão de Tiglate-Pileser e sua trajetória de conquistas. Acaz, rei de Judá, nesta crise, recusou-se a cooperar com os reis de Israel e da Síria na oposição aos assírios e, por esse motivo, foi atacado e derrotado por Rezim de Damasco e Pequias de Samaria (2 Reis 16:5; 2 Cr. 28:5, 6). Acaz, assim humilhado, aliou-se à Assíria e buscou o auxílio de Tiglate-Pileser contra Israel e a Síria. A consequência foi que Rezim e Pequias foram conquistados e muitos do povo foram levados cativos para a Assíria (2 Reis 15:29; 16:9; 1 Cr. 5:26).
Pouco depois disso, Salmanasar determinou subjugar totalmente o reino de Israel. Samaria foi tomada e destruída (722 a.C.). Enquanto Acaz reinou, o reino de Judá permaneceu intocado pelo poder assírio; mas, com a ascensão ao trono de Ezequias (726 a.C.), que "se rebelou contra o rei da Assíria" (2 Reis 18:7), sendo encorajado nisso por Isaías, que exortava o povo a depositar toda a sua confiança em Jeová (Is 10:24; 37:6), este firmou uma aliança com o rei do Egito (Is 30:2-4). Isso levou o rei da Assíria a ameaçar o rei de Judá e, finalmente, a invadir a terra. Senaqueribe (701 a.C.) conduziu um poderoso exército à Palestina. Ezequias foi reduzido ao desespero e submeteu-se aos assírios (2 Reis 18:14-16).
Mas, após um breve intervalo, a guerra eclodiu novamente, e Senaqueribe (q.v.) conduziu mais uma vez um exército à Palestina, do qual um destacamento ameaçou Jerusalém (Is 36:2-22; 37:8). Isaías, naquela ocasião, encorajou Ezequias a resistir aos assírios (37:1-7), após o que Senaqueribe enviou uma carta ameaçadora a Ezequias, a qual este "estendeu perante o Senhor" (37:14). O julgamento de Deus recaiu então sobre o exército assírio. "Como Xerxes na Grécia, Senaqueribe jamais se recuperou do choque do desastre em Judá. Ele não realizou mais expedições nem contra a Palestina Meridional, nem contra o Egito." Os anos restantes do reinado de Ezequias foram pacíficos (2 Cr. 32:23, 27-29). Isaías provavelmente viveu até o seu fim, e possivelmente até o reinado de Manassés, mas o momento e a maneira de sua morte são desconhecidos. Existe uma tradição de que ele tenha sofrido martírio durante a reação pagã no tempo de Manassés (q.v.).
(2.) Um dos chefes dos cantores no tempo de Davi (1 Cr. 25:3, 15, "Jesaías").
(3.) Um levita (1 Cr. 26:25). (4.) Esdras 8:7. (5.) Neemias 11:7.