(975 a.C. - 722 a.C.). Logo após a morte de Salomão, a profecia de Aías (1 Reis 11:31-35) se cumpriu, e o reino foi dividido em dois. Roboão, filho e sucessor de Salomão, mal se assentara em seu trono quando as antigas tensões entre Judá e as outras tribos ressurgiram, e Jeroboão foi chamado do Egito pelos descontentes (12:2, 3). Roboão recusou-se insolentemente a aliviar a tributação e os serviços onerosos que seu pai havia imposto aos seus súditos (12:4), e a rebelião tornou-se completa. Efraim e todo o Israel lançaram o antigo clamor: "Cada um para as suas tendas, ó Israel" (2 Sam. 20:1). Roboão fugiu para Jerusalém (1 Reis 12:1-18; 2 Crôn. 10), e Jeroboão foi proclamado rei sobre todo o Israel em Siquém, permanecendo Judá e Benjamim fiéis ao filho de Salomão. A guerra, com sucessos variados, prosseguiu entre os dois reinos por cerca de sessenta anos, até que Josafá firmasse uma aliança com a casa de Acabe.
Extensão do reino. No tempo de Salomão, a área da Palestina, excluindo os territórios fenícios na costa do Mediterrâneo, não excedia muito 13.000 milhas quadradas. O reino de Israel compreendia cerca de 9.375 milhas quadradas. Siquém foi a primeira capital deste reino (1 Reis 12:25), posteriormente Tirza (14:17). Samaria foi subsequentemente escolhida como a capital (16:24), e continuou a sê-lo até a destruição do reino pelos assírios (2 Reis 17:5). Durante o cerco de Samaria (que durou três anos) pelos assírios, Salmanasar morreu e foi sucedido por Sargão, que ele próprio assim registra a captura daquela cidade: "Samaria eu observei, eu capturei; 27.280 homens que nela habitavam eu levei" (2 Reis 17:6) para a Assíria. Assim, após a duração de duzentos e cinquenta e três anos, o reino das dez tribos chegou ao fim. Eles foram dispersos por todo o Oriente. (Veja CAPTIVIDADE.)
"Judá resistiu à Assíria por mais cento e vinte e três anos, e tornou-se o ponto de reunião dos dispersos de cada tribo, e eventualmente deu seu nome a toda a raça. Aqueles do povo que, na última luta, escaparam para os territórios de Judá ou outros países vizinhos, naturalmente passaram a ver Judá como a cabeça e o lar de sua raça. E quando a própria Judá foi levada para a Babilônia, muitos dos israelitas exilados juntaram-se a eles vindos da Assíria, e aumentaram aquela imensa população que fez da Babilônia uma segunda Palestina."
Após a deportação das dez tribos, a terra deserta foi colonizada por várias tribos orientais, as quais o rei da Assíria enviou para lá (Esdras 4:2, 10; 2 Reis 17:24-29). (Veja REIS.)
Em contraste com o reino de Judá está o de Israel. (1.) "Não havia capital fixa nem centro religioso. (2.) O exército era frequentemente insubordinado. (3.) A sucessão era constantemente interrompida, de modo que, entre dezenove reis, houve não menos que nove dinastias, cada qual introduzida por uma revolução. (4.) Os sacerdotes autorizados deixaram o reino em massa, e o sacerdócio estabelecido por Jeroboão não teve sanção divina nem promessa; era corrupto em sua própria origem." (Hist. do A. T. de Maclean.)