Atividade, a mais antiga das cidades orientais; a capital da
Síria (Is 7:8; 17:3); situada a cerca de 133 milhas ao norte de
Jerusalém. Seu nome moderno é Esh-Sham; isto é, "o Oriente".
Diz-se que a localização desta cidade é a mais bela de
toda a Ásia Ocidental. É mencionada entre as conquistas do
rei egípcio Tutmés III (1500 a.C.) e nas tabuletas de Amarna
(1400 a.C.).
É mencionada pela primeira vez nas Escrituras em conexão com a
vitória de Abraão sobre os reis confederados sob o comando de
Quedorlaomer (Gn 14:15). Foi a terra natal do despenseiro de
Abraão (15:2). Não volta a ser notada até a época de Davi, quando
"os sírios de Damasco vieram em socorro de Hadadezer" (q.v.), 2 Sm 8:5;
1 Cr 18:5. No reinado de Salomão, Rezom tornou-se líder de um
bando que se revoltou contra Hadadezer (1 Reis 11:23) e, dirigindo-se
a Damasco, estabeleceram-se ali e tornaram seu líder rei. Houve uma
longa guerra, com sucessos variados, entre os israelitas e os
sírios, que, em um período posterior, tornaram-se aliados de
Israel contra Judá (2 Reis 15:37).
Os sírios foram, finalmente, subjugados pelos assírios, a cidade de Damasco foi tomada e destruída, e os habitantes foram levados cativos para a Assíria (2 Reis 16:7-9; cf. Is 7:8). Nisso, a profecia se cumpriu (Is 17:1; Amós 1:4; Jr 49:24). O reino da Síria permaneceu como uma província da Assíria até a captura de Nínive pelos medos (625 a.C.), quando caiu sob o domínio dos conquistadores. Após passar por várias vicissitudes, a Síria foi invadida pelos romanos (64 a.C.), e Damasco tornou-se a sede do governo da província. Em 37 d.C., Aretas, o rei da Arábia, tornou-se senhor de Damasco, tendo repelido Herodes Antipas.
Esta cidade é memorável como o cenário da conversão de Saulo (Atos 9:1-25). A rua chamada "Direita", na qual Judas vivia e em cuja casa Saulo foi encontrado por Ananias, é conhecida pelo nome de Sultany, ou "Rua da Rainha". É a rua principal da cidade. Paulo visitou Damasco novamente em seu retorno da Arábia (Gálatas 1:16, 17). O cristianismo foi plantado aqui como um centro (Atos 9:20), de onde se espalhou para as regiões circundantes.
Em 634 d.C., Damasco foi conquistada pelo crescente poder maometano. Em 1516 d.C., caiu sob o domínio dos turcos, seus atuais governantes. É agora a maior cidade da Turquia Asiática. O cristianismo encontrou novamente um terreno firme dentro de suas muralhas.