(Heb. nabi, de uma raiz que significa "borbulhar, como de uma
fonte", portanto "proferir", cf. Sl 45:1). Esta palavra hebraica
é a primeira e a mais geralmente utilizada para um profeta. No
tempo de Samuel, outra palavra, ro'eh, "vidente", começou a ser
usada (1 Sm 9:9). Ela ocorre sete vezes em referência a Samuel.
Posteriormente, outra palavra, hozeh, "vidente" (2 Sm 24:11), foi
empregada. Em 1 Cr 29:29, todas essas três palavras são usadas:
"Samuel, o vidente (ro'eh), Natã, o profeta (nabi'), Gade, o
vidente" (hozeh). Em Js 13:22, Balaão é chamado (Heb.) de kosem,
"adivinho", palavra usada apenas para um falso profeta.
O "profeta" proclamava a mensagem que lhe fora dada, assim como o "vidente" contemplava a visão de Deus. (Veja Núm. 12:6, 8.) Assim, o profeta era um porta-voz de Deus; ele falava em nome de Deus e por Sua autoridade (Êx. 7:1). Ele é a boca pela qual Deus fala aos homens (Jer. 1:9; Isa. 51:16) e, portanto, o que o profeta diz não provém do homem, mas de Deus (2 Pe. 1:20, 21; cf. Heb. 3:7; Atos 4:25; 28:25). Os profetas eram os órgãos imediatos de Deus para a comunicação de Sua mente e vontade aos homens (Deut. 18:18, 19). Toda a Palavra de Deus pode, neste sentido geral, ser considerada profética, visto que foi escrita por homens que receberam a revelação que comunicaram de Deus, independentemente de qual fosse a sua natureza. A predição de eventos futuros não era uma parte necessária, mas apenas incidental, do ofício profético. A grande tarefa atribuída aos profetas que Deus suscitou entre o povo era "corrigir abusos morais e religiosos, proclamar as grandes verdades morais e religiosas que estão ligadas ao caráter de Deus e que constituem o fundamento de Seu governo".
Qualquer pessoa que fosse um porta-voz de Deus para o homem poderia, assim, ser chamada de profeta. Assim, Enoque, Abraão e os patriarcas, como portadores da mensagem de Deus (Gên. 20:7; Êx. 7:1; Sl. 105:15), bem como Moisés (Deut. 18:15; 34:10; Os. 12:13), são classificados entre os profetas. Os setenta anciãos de Israel (Núm. 11:16-29), "quando o espírito repousou sobre eles, profetizaram"; Asafe e Jedutum "profetizaram com a harpa" (1 Cr. 25:3). Miriã e Débora eram profetisas (Êx. 15:20; Jz. 4:4). O título tem, portanto, uma aplicação geral a todos aqueles que possuem mensagens de Deus para os homens.
Mas, embora o dom profético tenha sido exercido dessa forma desde o princípio, a ordem profética como tal começou com Samuel. Colégios, "escolas dos profetas", foram instituídos para o treinamento de profetas, que constituíram uma ordem distinta (1 Sam. 19:18-24; 2 Reis 2:3, 15; 4:38), a qual perdurou até o encerramento do Antigo Testamento. Tais "escolas" foram estabelecidas em Ramá, Betel, Gilgal, Geba e Jericó. Os "filhos" ou "discípulos" dos profetas eram jovens (2 Reis 5:22; 9:1, 4) que viviam juntos nessas diferentes "escolas" (4:38-41). Esses jovens eram ensinados não apenas nos rudimentos do conhecimento secular, mas eram preparados para exercer o ofício de profeta, "para pregar a moralidade pura e a adoração sincera a Jeová, e para atuar em conjunto e de forma coordenada com o sacerdócio e a monarquia na condução correta do Estado e no combate a todas as tentativas de ilegalidade e tirania".
Nos tempos do Novo Testamento, o ofício profético continuou. Nosso Senhor é frequentemente mencionado como um profeta (Lucas 13:33; 24:19). Ele foi e é o grande Profeta da Igreja. Havia também na Igreja uma ordem distinta de profetas (1 Cor. 12:28; Ef. 2:20; 3:5), que traziam novas revelações de Deus. Eles diferiam do "mestre", cujo ofício era transmitir verdades já reveladas.
Dos profetas do Antigo Testamento, há dezesseis cujas profecias fazem parte do cânon inspirado. Estes são divididos em quatro grupos:
(1.) Os profetas do reino do norte (Israel), a saber, Oseias, Amós, Joel, Jonas.
(2.) Os profetas de Judá, a saber, Isaías, Jeremias, Obadias, Miqueias, Naum, Habacuque, Sofonias.
(3.) Os profetas do Cativeiro, a saber, Ezequiel e Daniel.
(4.) Os profetas da Restauração, a saber, Ageu, Zacarias e Malaquias.
Propiciação
Aquilo por meio do qual Deus é tornado propício, isto é, por meio do qual torna-se consistente com seu caráter e governo perdoar e abençoar o pecador. A propiciação não obtém o seu amor nem o torna amoroso; ela apenas torna consistente que ele exerça o seu amor para com os pecadores.
Em Rm 3:25 e Hb 9:5 (V.A., "propiciatório"), é utilizada a palavra grega *hilasterion*. É a palavra empregada pelos tradutores da LXX em Êx 25:17 e em outros lugares como o equivalente ao hebraico *kapporeth*, que significa "cobertura", e é usada para a tampa da arca da aliança (Êx 25:21; 30:6). Esta palavra grega (*hilasterion*) passou a denotar não apenas o propiciatório ou a tampa da arca, mas também propiciação ou reconciliação por meio do sangue. No grande dia da expiação, o sumo sacerdote levava o sangue do sacrifício que oferecia por todo o povo para dentro do véu e aspergia com ele o "propiciatório", e assim realizava a propiciação.
Em 1 Jo 2:2; 4:10, Cristo é chamado de "propiciação pelos nossos pecados". Aqui, é utilizada uma palavra grega diferente (*hilasmos*). Cristo é "a propiciação" porque, ao tornar-se nosso substituto e assumir nossas obrigações, ele expiou nossa culpa, cobriu-a, por meio da punição vicária que suportou. (Cf. Hb 2:17, onde a expressão "fazer reconciliação" da V.A. é, mais corretamente, "fazer propiciação" na V.R.).