Deus é meu juiz, ou juiz de Deus. (1.) Segundo filho de Davi, "que lhe nasceu em Hebrom, de Abigail, a carmelita" (1 Cr. 3:1). Ele é chamado também de Chileabe (2 Sam. 3:3).
(2.) Um dos quatro grandes profetas, embora não seja mencionado sequer uma vez no Antigo Testamento como profeta. Sua vida e profecias estão registradas no Livro de Daniel. Ele era descendente de uma das famílias nobres de Judá (Dan. 1:3) e provavelmente nasceu em Jerusalém por volta de 623 a.C., durante o reinado de Josias. Na primeira deportação dos judeus por Nabucodonosor (o reino de Israel havia chegado ao fim quase um século antes), ou imediatamente após sua vitória sobre os egípcios na segunda batalha de Carquemis, no quarto ano do reinado de Jeoaquim (606 a.C.), Daniel e outros três jovens nobres foram levados para a Babilônia, juntamente com parte dos utensílios do templo. Lá, ele foi obrigado a entrar a serviço do rei da Babilônia e, de acordo com o costume da época, recebeu o nome caldeu de Beltessazar, isto é, "príncipe de Bel", ou "Bel proteja o rei!". Sua residência na Babilônia foi, muito provavelmente, no palácio de Nabucodonosor, hoje identificado com uma massa de montes informes chamada Kasr, na margem direita do rio.
Sua instrução nas escolas dos sábios na Babilônia (Dn 1:4) visava prepará-lo para o serviço ao império. Ele distinguiu-se durante este período por sua piedade e sua estrita observância da lei mosaica (1:8-16), e conquistou a confiança e a estima daqueles que estavam sobre ele. Seu hábito de atenção, adquirido durante sua educação em Jerusalém, permitiu-lhe dominar rapidamente a sabedoria e o conhecimento dos caldeus, e até mesmo superar seus pares.
Ao final de seus três anos de disciplina e treinamento nas escolas reais, Daniel distinguiu-se por sua proficiência na "sabedoria" de sua época e foi introduzido na vida pública. Logo tornou-se conhecido por sua habilidade na interpretação de sonhos (1:17; 2:14), e ascendeu ao cargo de governador da província da Babilônia, tornando-se o "chefe dos governadores" (Caldeo Rab-signin) sobre todos os sábios da Babilônia. Ele revelou e também interpretou o sonho de Nabucodonosor; e muitos anos depois, já sendo um homem idoso, em meio ao alarme e à consternação da terrível noite do banquete ímpio de Belsazar, foi convocado a pedido da rainha-mãe (talvez Nitócris, filha de Nabucodonosor) para interpretar a misteriosa escrita na parede. Foi recompensado com uma veste púrpura e a elevação ao cargo de "terceiro governante". O posto de "segundo governante" era ocupado por Belsazar, como associado de seu pai, Nabonido, no trono (5:16). Daniel interpretou a escrita, e "naquela mesma noite foi morto Belsazar, rei dos caldeus".
Após a tomada de Babilônia, Ciro, que era agora senhor de toda a Ásia, da Índia aos Dardanelos, colocou Dario (q.v.), um príncipe mediano, no trono; durante os dois anos de cujo reinado Daniel ocupou o cargo de primeiro dos "três presidentes" do império, e estava, assim, praticamente à frente dos assuntos, sem dúvida interessando-se pelas perspectivas dos judeus cativos (Dan. 9), a quem teve, finalmente, a felicidade de ver restaurados em sua própria terra, embora não tenha retornado com eles, permanecendo ainda na Babilônia. Sua fidelidade a Deus expôs-o à perseguição, e ele foi lançado em uma cova de leões, mas foi milagrosamente liberto; após o que Dario emitiu um decreto ordenando reverência ao "Deus de Daniel" (6:26). Ele "prosperou no reinado de Dario, e no reinado de Ciro, o Persa", a quem provavelmente influenciou grandemente na questão do decreto que pôs fim ao Cativeiro (536 a.C.).
Foram-lhe concedidas uma série de visões proféticas que abriram a perspectiva de um futuro glorioso para o povo de Deus, e devem ter transmitido paz e alegria ao seu espírito em sua velhice, enquanto ele permanecia em seu posto até o "fim dos dias". O momento e as circunstâncias de sua morte não estão registrados. Provavelmente morreu em Susa, com cerca de oitenta e cinco anos de idade.
Ezequiel, com quem ele foi contemporâneo, menciona-o como um modelo de justiça (14:14, 20) e sabedoria (28:3). (Veja NABUCODONOSOR.)