Mensageiro ou anjo, o último dos profetas menores e o escritor do último livro do cânone do Antigo Testamento (Mal. 4:4, 5, 6). Nada se sabe sobre ele além do que está contido em seu livro de profecias. Alguns supuseram que o nome seja simplesmente um título descritivo de seu caráter como mensageiro de Jeová, e não um nome próprio. Há razões, contudo, para concluir que Malaquias era o nome comum do profeta.
Ele foi contemporâneo de Neemias (comp. Mal. 2:8 com Neê. 13:15; Mal. 2:10-16 com Neê. 13:23). Nenhuma alusão é feita a ele por Esdras, e ele não menciona a restauração do templo; portanto, infere-se que ele profetizou depois de Ageu e Zacarias, e quando os serviços do templo ainda existiam (Mal. 1:10; 3:1, 10). É provável que ele tenha entregue suas profecias por volta de 420 a.C., após o segundo retorno de Neemias da Pérsia (Neê. 13:6), ou possivelmente antes de seu retorno.