Casa de Deus. (1.) Um lugar na Palestina Central, a cerca de 10 milhas ao norte de Jerusalém, na cabeceira do passo de Micmas e Ai. Era originalmente a cidade real cananeia de Luz (Gn 28:19). O nome Betel foi, a princípio, aparentemente dado ao santuário nas proximidades de Luz, e não foi atribuído à cidade em si até depois de sua conquista pela tribo de Efraim. Quando Abrão entrou em Canaã, estabeleceu seu segundo acampamento entre Betel e Ai (Gn 12:8); e, ao retornar do Egito, voltou para lá e novamente "invocou o nome do Senhor" (13:4). Aqui Jacó, em seu caminho de Berseba para Harã, teve uma visão dos anjos de Deus subindo e descendo na escada cujo topo alcançava o céu (28:10, 19); e, em seu retorno, visitou novamente este lugar, "onde Deus falou com ele" (35:1-15), e ali "edificou um altar e chamou o lugar El-betel" (q.v.). A esta segunda ocasião em que Deus falou com Jacó em Betel, Oseias (12:4, 5) faz referência.
Em tempos turbulentos, o povo ia a Betel para consultar a Deus (Juz. 20:18, 31; 21:2). Aqui, a arca da aliança foi mantida por um longo período sob os cuidados de Fineias, neto de Arão (20:26-28). Aqui também Samuel realizava, rotativamente, o seu tribunal de justiça (1 Sam. 7:16). Betel foi incluída em Israel após a divisão do reino, tornando-se uma das sedes do culto ao bezerro de ouro (1 Reis 12:28-33; 13:1). Por isso, o profeta Oseias (Os. 4:15; 5:8; 10:5, 8) chama-a com desprezo de Bet-Aven, isto é, "casa de ídolos". Betel permaneceu como morada de sacerdotes mesmo depois de o reino de Israel ter sido desolado pelo rei da Assíria (2 Reis 17:28, 29). Por fim, todos os vestígios das idolatrias foram extirpados por Josias, rei de Judá (2 Reis 23:15-18); e o lugar ainda existia após o Cativeiro (Esd. 2:28; Ne. 7:32). Tem sido identificada com as ruínas de Beitin, uma pequena aldeia em meio a extensas ruínas, a cerca de 9 milhas ao sul de Siló.
(2.) O Monte Betel era um distrito montanhoso próximo a Betel (Jos. 16:1; 1 Sam. 13:2).