Casa do pão. (1.) Uma cidade na "região montanhosa" de Judá.
Originalmente era chamada de Efrata (Gên. 35:16, 19; 48:7; Rute 4:11).
Também era chamada de Belém-Efrata (Miqueias 5:2),
Belém-de-Judá (1 Sam. 17:12) e "a cidade de Davi" (Lucas
2:4). É mencionada pela primeira vez nas Escrituras como o lugar onde Raquel
morreu e foi sepultada "à beira do caminho", logo ao norte
da cidade (Gên. 48:7). O vale a leste foi o cenário da
história de Rute, a moabita. Ali estão os campos nos quais
ela respigou, e o caminho pelo qual ela e Noemi retornaram à
cidade. Aqui foi o local de nascimento de Davi e aqui também, anos
depois, ele foi ungido como rei por Samuel (1 Sam. 16:4-13); e
foi do poço de Belém que três de seus heróis
trouxeram água para ele, arriscando suas vidas, quando ele estava na
caverna de Adulão (2 Sam. 23:13-17). Mas distinguiu-se
acima de qualquer outra cidade como o local de nascimento "daquele cujas saídas
são desde os tempos antigos" (Mat. 2:6; cf. Miqueias 5:2). Posteriormente,
Herodes, "vendo que fora enganado pelos magos", mandou
matar "todos os meninos que estavam em Belém e em todos
os seus arredores, desde os dois anos para baixo" (Mat. 2:16,
18; Jer. 31:15).
Belém possui o nome moderno de Beit-Lahm, isto é, "casa de carne". Fica a cerca de 5 milhas ao sul de Jerusalém, situada a uma altitude de aproximadamente 2.550 pés acima do nível do mar, sendo, portanto, 100 pés mais alta que Jerusalém.
Existe ainda uma igreja, construída por Constantino, o Grande (330 d.C.), chamada "Igreja da Natividade", sobre uma gruta ou caverna chamada "cripta sagrada", e que se diz ser o "estábulo" onde Jesus nasceu. Esta é, talvez, a igreja cristã existente mais antiga do mundo. Próximo a ela há outra gruta, onde se diz que Jerônimo, o pai latino, passou trinta anos de sua vida traduzindo as Escrituras para o latim. (Veja VERSÃO.)
(2.) Uma cidade de Zebulom, mencionada apenas em Josué 19:15. Atualmente Beit-Lahm, uma aldeia em ruínas a cerca de 6 milhas a oeste-noroeste de Nazaré.
Beth-peor
Casa de Peor; isto é, "templo de Baal-Peor", um lugar em Moabe, a leste do Jordão, oposto a Jericó. Pertencia à tribo de Rúben (Josué 13:20; Deut. 3:29; 4:46). Na "ravina" ou vale diante de Bet-Peor, Moisés foi provavelmente sepultado (Deut. 34:6).