A designação de uma tribo descendente de Moabe, filho de Ló
(Gên. 19:37). De Zoar, o berço desta tribo, na fronteira sudeste do
Mar Morto, eles se espalharam gradualmente pela região a leste do
Jordão. Ramsés II, o Faraó da Opressão, enumera Moabe (Muab) entre
suas conquistas. Pouco antes do Êxodo, os belicosos amorreus cruzaram
o Jordão sob o comando de seu rei, Seom, e expulsaram os moabitas
(Núm. 21:26-30) da região entre o Arnom e o Jaboque, e a ocuparam,
tornando Hesbom a sua capital. Eles ficaram, então, confinados ao
território ao sul do Arnom.
Em sua jornada, os israelitas não passaram por Moabe, mas pelo
"deserto" a leste (Deut. 2:8; Jzg. 11:18), alcançando finalmente a
região ao norte do Arnom. Aqui permaneceram por algum tempo até
terem conquistado Basã (ver SEOM; OG). Os moabitas ficaram
alarmados, e seu rei, Balaque, buscou auxílio dos midianitas (Núm.
22:2-4). Foi enquanto estavam aqui que ocorreu a visita de Balaão
(q.v.) a Balaque. (Ver MOISÉS.)
Após a Conquista, os moabitas mantiveram relações hostis com os israelitas e frequentemente os assediaram em guerra (Jz. 3:12-30; 1 Sm. 14). A história de Rute, porém, mostra a existência de relações amistosas entre Moabe e Belém. Por sua descendência de Rute, pode-se dizer que Davi teve sangue moabita em suas veias. No entanto, houve guerra entre Davi e os moabitas (2 Sm. 8:2; 23:20; 1 Cr. 18:2), de quem ele tomou grande despojo (2 Sm. 8:2, 11, 12; 1 Cr. 11:22; 18:11).
Durante os cento e cinquenta anos que se seguiram à derrota dos moabitas, após a morte de Acabe (veja MESHA), eles recuperaram, aparentemente, grande parte de sua prosperidade anterior. Nessa época, Isaías (15:1) entregou seu "oráculo contra Moabe", prevendo a vinda do julgamento sobre aquela terra (comp. 2 Reis 17:3; 18:9; 1 Cr. 5:25, 26). Entre a época de Isaías e o início do cativeiro babilônico, temos raramente qualquer referência a Moabe (Jr. 25:21; 27:3; 40:11; Sf. 2:8-10).
Após o Retorno, foi Sambalate, um moabita, quem tomou a parte principal ao tentar impedir a reconstrução de Jerusalém (Ne. 2:19; 4:1; 6:1).