O título oficial detido pelos reis egípcios até a época em que aquele país foi conquistado pelos gregos. (Veja EGITO.)
O nome é um composto, como alguns pensam, das palavras Ra, o "sol" ou "deus-sol", e o artigo phe, "o", prefixado; logo, phera, "o sol" ou "o deus-sol". Mas outros, talvez mais corretamente, pensam que o nome deriva de Perao, "a grande casa" = sua majestade = em turco, "a Sublime Porta".
(1.) O Faraó que estava no trono quando Abrão desceu ao Egito (Gên. 12:10-20) foi provavelmente um dos Hicsos, ou "reis pastores". Os egípcios chamavam as tribos nômades da Síria de Shasu, "saqueadores", seu rei ou chefe de Hyk, e daí o nome daqueles invasores que conquistaram os reis nativos e estabeleceram um governo forte, com Zoã ou Tanis como sua capital. Eles eram de origem semítica e, consequentemente, de sangue aparentado com Abrão. Foram provavelmente impulsionados pela pressão dos hititas. O nome que ostentam nos monumentos é "Mentiu".
(2.) O Faraó dos dias de José (Gên. 41) foi provavelmente Apopi, ou Apopis, o último dos reis Hicsos. Para os antigos egípcios nativos, que eram de raça africana, os pastores eram "uma abominação"; mas para os reis Hicsos, esses pastores asiáticos que agora surgiam com Jacó à frente eram congeniais e, sendo semelhantes à sua própria raça, tiveram uma acolhida calorosa (Gên. 47:5, 6). Alguns argumentam que José veio ao Egito no reinado de Tutmés III, muito depois da expulsão dos Hicsos, e que sua influência pode ser vista na ascensão e no progresso da revolução religiosa em direção ao monoteísmo que caracterizou o meio da Décima Oitava Dinastia. A esposa de Amenófis III, dessa dinastia, era uma semita. Seria esse fato singular explicado pela presença de alguns dos parentes de José na corte egípcia? Faraó disse a José: "Teu pai e teus irmãos vieram a ti: a terra do Egito está diante de ti; na melhor parte da terra, faze habitar teu pai e teus irmãos" (Gên. 47:5, 6).
(3.) Supõe-se geralmente que o "novo rei que não conhecia José" (Êx. 1:8-22) tenha sido Aahmes I, ou Amosis, como é chamado por Josefo. Descobertas recentes, entretanto, levaram à conclusão de que Seti era o "novo rei".
Por cerca de setenta anos, os hebreus no Egito estiveram sob a poderosa proteção de José. Após a sua morte, a condição deles provavelmente mudou de forma muito lenta e gradual. Os invasores, os Hicsos, que por cerca de cinco séculos haviam sido senhores do Egito, foram expulsos, e a antiga dinastia foi restaurada. Os israelitas passaram agora a ser desprezados. Começaram a ser afligidos e tiranizados. Com o passar do tempo, parece ter ocorrido uma mudança no governo do Egito. Uma nova dinastia, a Décima Nona, como é chamada, chegou ao poder sob Seti I., que foi o seu fundador. Ele associou ao seu governo o seu filho, Ramsés II., quando este ainda era jovem, provavelmente com dez ou doze anos de idade.
Note que o Professor Maspero, curador do museu de Bulak, perto do Cairo, teve sua atenção voltada em 1870 para o fato de que escaravelhos, isto é, imitações de pedra e metal do besouro (símbolos de imortalidade), originalmente usados como amuletos por personagens reais, que eram evidentemente relíquias genuínas da época dos antigos faraós, estavam sendo vendidos em Tebas e em diferentes lugares ao longo do Nilo. Isso o levou a suspeitar que algum local de sepultamento dos faraós, até então desconhecido, tivesse sido aberto, e que estas e outras relíquias, agora vendidas secretamente, faziam parte do tesouro ali encontrado. Por muito tempo ele não conseguiu, apesar de toda a sua engenhosidade, encontrar a fonte desses raros tesouros. Finalmente, um daqueles que detinham o segredo voluntariou-se a dar informações a respeito deste local de sepultamento. O resultado foi que um grupo foi conduzido em 1881 a Deir el-Bahari, perto de Tebas, quando foi feita a maravilhosa descoberta de trinta e seis múmias de reis, rainhas, príncipes e sumos sacerdotes, escondidas em uma caverna preparada para eles, onde haviam permanecido intocadas por trinta séculos. "O templo de Deir el-Bahari situa-se no meio de um anfiteatro natural de penhascos, que é apenas um entre vários anfiteatros menores nos quais as montanhas de calcário dos túmulos estão divididas. Na parede de rocha que separa esta bacia daquela adjacente, alguns antigos engenheiros egípcios haviam construído o esconderijo, cujo segredo fora mantido por quase três mil anos." Sendo o grupo de exploração guiado ao local, encontrou, atrás de uma grande rocha, um poço de 6 pés quadrados e cerca de 40 pés de profundidade, escavado no calcário. No fundo deste, uma passagem seguia para o oeste por 25 pés e, em seguida, virava abruptamente para o norte, rumo ao coração da montanha, onde, em uma câmara de 23 por 13 pés, e 6 pés de altura, depararam-se com os maravilhosos tesouros da antiguidade. As múmias foram todas cuidadosamente asseguradas e transportadas para Bulak, onde foram depositadas no museu real, que agora foi transferido para Gizé.
Entre os mais notáveis dos antigos reis do Egito assim descobertos estavam Tutmés III, Seti I e Ramsés II. Tutmés III foi o monarca mais distinto da brilhante Décima Oitava Dinastia. Quando esta múmia foi desenrolada "mais uma vez, após um intervalo de trinta e seis séculos, olhos humanos contemplaram as feições do homem que havia conquistado a Síria, Chipre e a Etiópia, e elevara o Egito ao mais alto pináculo de seu poder. O espetáculo, contudo, foi de breve duração. Os restos revelaram-se em estado tão frágil que houve tempo apenas para tirar uma fotografia apressada, e então as feições desmoronaram em pedaços e desapareceram como uma aparição, partindo assim da vista humana para sempre". "Parece estranho que, embora o corpo deste homem", que devastou a Palestina com seus exércitos duzentos anos antes do nascimento de Moisés, "tenha se transformado em pó, as flores com as quais fora adornado tenham sido tão maravilhosamente preservadas que até mesmo a sua cor podia ser distinguida" (Land of the Pharaohs, de Manning).
Seti I (seu nome de trono Merenptah), pai de Ramsés II, foi um guerreiro grande e bem-sucedido, bem como um grande construtor. A múmia deste faraó, ao ser desenrolada, revelou "a cabeça de múmia mais bela já vista nos muros do museu. Os escultores de Tebas e Abidos não lisonjearam este faraó quando lhe deram aquele perfil delicado, doce e sorridente que é a admiração dos viajantes. Após o decurso de trinta e dois séculos, a múmia conserva a mesma expressão que caracterizava as feições do homem vivo. O mais notável de tudo, quando comparada com a múmia de Ramsés II, é a semelhança impressionante entre pai e filho. Seti I é, por assim dizer, o tipo idealizado de Ramsés II. Ele deve ter morrido em idade avançada. A cabeça está raspada, as sobrancelhas são brancas, a condição do corpo aponta para consideravelmente mais do que sessenta anos de vida, confirmando assim as opiniões dos eruditos, que atribuíram um longo reinado a este rei."
(4.) Ramsés II, filho de Seti I, é provavelmente o Faraó da Opressão. Durante seus quarenta anos de residência na corte do Egito, Moisés deve ter conhecido bem este governante. Durante sua permanência em Midiã, porém, Ramsés morreu, após um reinado de sessenta e sete anos, e seu corpo foi embalsamado e depositado no sepulcro real no Vale dos Reis, ao lado do de seu pai. Como as outras múmias encontradas escondidas na caverna de Deir el-Bahari, ela fora, por alguma razão, removida de seu túmulo original e provavelmente transportada de lugar em lugar até ser finalmente depositada na caverna onde foi tão recentemente descoberta.
Em 1886, a múmia deste rei, o "grande Rameses", o "Sesóstris" dos gregos, foi desenrolada, e revelou o corpo do que deve ter sido um homem idoso e robusto. As feições reveladas à vista são assim descritas por Maspero: "A cabeça é longa e pequena em proporção ao corpo. O topo do crânio está completamente nu. Na têmpora há alguns fios esparsos, mas no topo da cabeça o cabelo é bastante espesso, formando mechas lisas e retas de cerca de duas polegadas de comprimento. Brancos ao momento da morte, foram tingidos de um amarelo claro pelas especiarias utilizadas no embalsamamento. A testa é baixa e estreita; a saliência supraorbital é proeminente; as sobrancelhas são espessas e brancas; os olhos são pequenos e próximos; o nariz é longo, fino, arqueado como os narizes dos Bourbon; as têmporas são encovadas; as maçãs do rosto muito proeminentes; as orelhas redondas, projetando-se para fora da cabeça e perfuradas, como as de uma mulher, para o uso de brincos; o osso da mandíbula é maciço e forte; o queixo muito proeminente; a boca pequena, porém de lábios grossos; os dentes gastos e muito quebradiços, mas brancos e bem preservados. O bigode e a barba são ralos. Parecem ter sido mantidos barbeados durante a vida, mas provavelmente foram deixados crescer durante a última enfermidade do rei, ou podem ter crescido após a morte. Os fios são brancos, como os da cabeça e das sobrancelhas, mas são ásperos e eriçados, e com um décimo de polegada de comprimento. A pele é de um marrom terroso, riscada de preto. Finalmente, pode-se dizer que o rosto da múmia oferece uma ideia razoável do rosto do rei em vida. A expressão é desprovida de intelecto, talvez ligeiramente animal; mas mesmo sob o disfarce um tanto grotesco da mumificação, pode-se ver claramente um ar de majestade soberana, de determinação e de orgulho."
Tanto por parte de seu pai quanto de sua mãe, ficou razoavelmente claro que Ramsés tinha sangue caldeu ou mesopotâmico em suas veias, a tal ponto que poderia ser chamado de assírio. Acredita-se que este fato lance luz sobre Is. 52:4.
(5.) O Faraó do Êxodo foi provavelmente Menephtah I., o décimo quarto e mais velho filho sobrevivente de Ramsés II. Ele residia em Zoã, onde teve as diversas entrevistas com Moisés e Arão registradas no livro do Êxodo. Sua múmia não estava entre as encontradas em Deir el-Bahari. Ainda é uma questão, porém, se Seti II. ou seu pai Menephtah foi o Faraó do Êxodo. Alguns pensam que o conjunto de evidências favorece o primeiro, cujo reinado sabe-se que começou pacificamente, mas chegou a um fim súbito e desastroso. O "papiro de Harris", encontrado em Medinet-Abou, no Alto Egito, em 1856, um documento estatal escrito por Ramsés III., o segundo rei da Vigésima Dinastia, fornece um relato detalhado de um grande êxodo do Egito, seguido por confusão e anarquia generalizadas. Há grandes razões para acreditar que este foi o êxodo hebreu, com o qual a Décima Nona Dinastia dos faraós chegou ao fim. Este período de anarquia foi encerrado por Setnekht, o fundador da Vigésima Dinastia.
"Na primavera de 1896, o Professor Flinders Petrie descobriu, entre as ruínas do templo de Menephtah em Tebas, uma grande estela de granito, na qual está gravado um hino de vitória comemorando a derrota de invasores líbios que haviam invadido o Delta. Ao final, outras vitórias de Menephtah são mencionadas superficialmente, e diz-se que os israelitas (I-s-y-r-a-e-l-u) foram diminuídos (?) de modo que não têm descendência. Menephtah foi filho e sucessor de Ramsés II, o construtor de Pitom, e estudiosos egípcios há muito veem nele o Faraó do Êxodo. O Êxodo também é situado em seu reinado pela lenda egípcia do evento preservada pelo historiador Manetão. Na inscrição, o nome dos israelitas não possui nenhum determinante de 'país' ou 'distrito' anexo a ele, como é o caso de todos os outros nomes (Canaã, Ascalom, Gezer, Khar ou Palestina Meridional, etc.) mencionados juntamente com ele, e pareceria, portanto, que na época em que o hino foi composto, os israelitas já haviam desaparecido da vista dos egípcios no deserto. De qualquer modo, eles não deviam ter, até então, nenhum lar ou distrito fixo próprio. Podemos, portanto, ver na referência a eles a versão do Faraó sobre o Êxodo, sendo os desastres que acometeram os egípcios naturalmente omitidos em silêncio, e apenas a destruição dos 'filhos homens' dos israelitas sendo registrada. A declaração do poeta egípcio é um paralelo notável com Êx 1:10-22."
(6.) O Faraó de 1 Reis 11:18-22.
(7.) So, rei do Egito (2 Reis 17:4).
(8.) O Faraó de 1 Cr. 4:18.
(9.) Faraó, cuja filha Salomão desposou (1 Reis 3:1; 7:8).
(10.) Faraó, em quem Ezequias depositou sua confiança em sua guerra contra
Senaqueribe (2 Reis 18:21).
(11.) O Faraó por quem Josias foi derrotado e morto em
Megido (2 Cr. 35:20-24; 2 Reis 23:29, 30). (Veja NECO.)
(12.) Faraó Hofra, que em vão buscou socorrer Jerusalém
quando esta foi sitiada por Nabucodonosor (q.v.), 2 Reis 25:1-4;
comp. Jer. 37:5-8; Ez. 17:11-13. (Veja ZEDEQUIA.)