(1.) Os egípcios deixavam crescer o cabelo da cabeça e a barba apenas quando estavam em luto, raspando-os nos demais momentos.
"Tão meticulosos eram eles nesse ponto que negligenciá-lo era motivo de censura e ridicularização; e sempre que pretendiam transmitir a ideia de um homem de baixa condição, ou de uma pessoa desleixada, os artistas o representavam com barba."
José barbeou-se antes de entrar na presença do Faraó (Gên. 41:14).
As mulheres do Egito usavam os cabelos longos e trançados. Perucas eram usadas por sacerdotes e leigos para cobrir o crânio raspado, e barbas postiças eram comuns. As grandes massas de cabelo vistas nos retratos e estátuas de reis e sacerdotes são, portanto, inteiramente artificiais.
(2.) Uma prática precisamente oposta, no que diz respeito aos homens, prevalecia entre os assírios. Nas esculturas assírias, o cabelo sempre aparece longo e penteado rente à cabeça. A barba também era deixada crescer em todo o seu comprimento.
(3.) Entre os gregos, o costume a esse respeito variou em diferentes épocas, assim como ocorreu entre os romanos. No tempo do apóstolo, entre os gregos, os homens usavam cabelos curtos, enquanto os das mulheres eram longos (1 Cor. 11:14, 15). Paulo repreende os coríntios por adotarem um estilo de costumes que, nesse aspecto, confundia a distinção entre os sexos e era prejudicial aos bons costumes. (Veja, porém, 1 Tim. 2:9 e 1 Pet. 3:3, no que diz respeito às mulheres.)
(4.) Entre os hebreus, a distinção natural entre os sexos era preservada pelo fato de as mulheres usarem cabelos longos (Lucas 7:38; João 11:2; 1 Cor. 11:6), enquanto os homens, via de regra, mantinham os seus em comprimento moderado por meio de cortes frequentes.
A calvície desqualificava qualquer pessoa para o ofício sacerdotal (Lev. 21).
Elias é chamado de "homem peludo" (2 Reis 1:8) por causa de suas madeixas longas ou, mais provavelmente, por causa do manto desgrenhado de pelos que usava. Sua vestimenta era de pelo de camelo.
O cabelo longo é especialmente notado na descrição da aparência de Absalão (2 Sam. 14:26); mas o uso de cabelos longos era incomum, e era praticado apenas como um ato de observância religiosa pelos nazireus (Núm. 6:5; Juízes 13:5) e por outros como sinal de misericórdias especiais (Atos 18:18).
Em tempos de aflição, o cabelo era cortado (Is 3:17, 24; 15:2; 22:12; Jr 7:29; Am 8:10). Arrancar os cabelos e deixá-los desgrenhados também eram sinais de luto (Esdras 9:3). "Cortar o cabelo" é uma figura da destruição total de um povo (Is 7:20). Os hebreus ungiam os cabelos profusamente com unguentos perfumados (Rute 3:3; 2 Sm 14:2; Sl 23:5; 45:7, etc.), especialmente em épocas de regozijo (Mt 6:17; Lc 7:46).