Do hebraico *gamal*, "recompensar" ou "retribuir", como o camelo retribui o cuidado de seu senhor. Existem duas espécies distintas de camelos, possuindo, contudo, as características comuns de serem "ruminantes sem chifres, sem focinho, com narinas formando fendas oblíquas, o lábio superior dividido, separadamente móvel e extensível, as solas dos pés córneas, com dois dedos cobertos por garras, os membros longos, o abdômen retraído, enquanto o pescoço, longo e esguio, é curvado para cima e para baixo, o inverso do de um cavalo, que é arqueado".
(1.) O camelo bactriano distingue-se por possuir duas corcovas. É nativo dos planaltos elevados da Ásia Central.
(2.) O camelo árabe ou dromedário, do grego *dromos*, "um corredor" (Is 60:6; Jr 2:23), possui apenas uma corcova e é nativo da Ásia Ocidental ou da África.
O camelo foi utilizado precocemente tanto para montaria quanto como animal de carga (Gên. 24:64; 37:25), e na guerra (1 Sam. 30:17; Isa. 21:7). Faz-se menção ao camelo entre o gado dado por Faraó a Abraão (Gên. 12:16). Sua carne não deveria ser comida, pois era classificado entre os animais impuros (Lev. 11:4; Deut. 14:7). O servo de Abraão montou em um camelo quando foi buscar uma esposa para Isaque (Gên. 24:10, 11). Jacó possuía camelos como parte de sua riqueza (30:43), assim como Abraão também possuía (24:35). Ele enviou um presente de trinta camelos leiteiros ao seu irmão Esaú (32:15). Parece ter sido pouco utilizado entre os judeus após a conquista. É, contudo, mencionado na história de Davi (1 Crôn. 27:30) e após o Exílio (Esdras 2:67; Nehem. 7:69). Os camelos eram amplamente utilizados entre outras nações do Oriente. A rainha de Sabá veio com uma caravana de camelos quando veio conhecer a sabedoria de Salomão (1 Reis 10:2; 2 Crôn. 9:1). Ben-Hadade de Damasco também enviou um presente a Eliseu, "a carga de quarenta camelos" (2 Reis 8:9).
Para mostrar a dificuldade do caminho de um rico para entrar no reino, nosso Senhor utiliza a expressão proverbial de que seria mais fácil para um camelo passar pelo fundo da agulha (Mat. 19:24).
Coar (ou melhor, filtrar) um mosquito e engolir um camelo era também uma expressão proverbial (Mt 23:24), usada em referência àqueles que eram cuidadosos em evitar pequenas faltas e, no entanto, não hesitavam em cometer os maiores pecados. Os judeus filtravam cuidadosamente seu vinho antes de bebê-lo, por medo de engolir, junto com ele, algum inseto proibido na lei como impuro e, contudo, omitiam abertamente as "questões mais importantes" da lei.
A vestimenta usada por João Batista era feita de pelo de camelo (Mt 3:4; Mc 1:6), pela qual ele se distinguia daqueles que residiam em palácios reais e usavam vestes macias. Este também foi o caso de Elias (2 Reis 1:8), que é chamado de "homem peludo", por usar tal vestimenta. "Este é um dos materiais mais admiráveis para vestuário; ele protege contra o calor, o frio e a chuva." O "cilício" tão frequentemente mencionado (2 Reis 1:8; Is 15:3; Zc 13:4, etc.) era provavelmente feito de pelo de camelo.