Cujo Deus é Jeová. (1.) "O tisbita", o "Elias" do Novo Testamento, é subitamente introduzido ao nosso conhecimento em 1 Reis 17:1, entregando uma mensagem do Senhor a Acabe. Há menção a uma cidade chamada Tisbe, ao sul de Cades, mas é impossível dizer se este era o lugar referido no nome dado ao profeta.
Após ter entregue sua mensagem a Acabe, ele retirou-se, por comando de Deus, para um esconderijo junto ao ribeiro de Querite, além do Jordão, onde era alimentado por corvos. Quando o ribeiro secou, Deus enviou-o à viúva de Sarepta, uma cidade de Sidom, de cujas escassas provisões ele foi sustentado pelo período de dois anos. Durante este período, o filho da viúva morreu e foi restituído à vida por Elias (1 Reis 17: 2-24).
Durante todos esses dois anos, uma fome prevaleceu na terra. Ao final deste período de recolhimento e de preparação para a sua obra (cf. Gál. 1:17, 18), Elias encontrou Obadias, um dos oficiais de Acabe, a quem este havia enviado para procurar pastagens para o gado, e ordenou-lhe que fosse dizer ao seu senhor que Elias estava ali. O rei veio e encontrou Elias, e o repreendeu como o perturbador de Israel. Propôs-se, então, que sacrifícios fossem oferecidos publicamente, com o propósito de determinar se Baal ou Jeová era o Deus verdadeiro. Isso foi feito no Carmelo, resultando que o povo caísse com os rostos em terra, clamando: "O Senhor, ele é o Deus". Assim se cumpriu a grande obra do ministério de Elias. Os profetas de Baal foram então mortos por ordem de Elias. Nem um único deles escapou. Em seguida, imediatamente veio a chuva, conforme a palavra de Elias e em resposta à sua oração (Tiago 5:18).
Jezabel, enfurecida com o destino que recaíra sobre seus sacerdotes de Baal, ameaçou matar Elias (1 Reis 19:1-13). Ele, portanto, fugiu alarmado para Berseba e, de lá, partiu sozinho por um dia de jornada rumo ao deserto, sentando-se desanimado sob um zimbro. Enquanto dormia, um anjo o tocou e lhe disse: "Levanta-te e come; porque a jornada é longa demais para ti". Ele se levantou e encontrou um bolo e uma botija de água. Tendo participado do provimento assim milagrosamente fornecido, prosseguiu em seu caminho solitário por quarenta dias e quarenta noites até Horebe, o monte de Deus, onde fixou sua morada em uma caverna. Ali o Senhor lhe apareceu e disse: "Que fazes aqui, Elias?". Em resposta às suas palavras desanimadas, Deus manifesta-lhe a sua glória e, então, ordena-lhe que retorne a Damasco e unja Hazael como rei sobre a Síria, Jeú como rei sobre Israel, e Eliseu para ser profeta em seu lugar (1 Reis 19:13-21; comp. 2 Reis 8:7-15; 9:1-10).
Cerca de seis anos depois disso, ele advertiu Acabe e Jezabel sobre as mortes violentas que sofreriam (1 Reis 21:19-24; 22:38). Ele também, quatro anos mais tarde, advertiu Acazias (q.v.), que sucedera seu pai, Acabe, sobre a sua morte iminente (2 Reis 1:1-16). (Veja NABOTE.) Durante esses intervalos, ele provavelmente retirou-se para algum refúgio tranquilo, ninguém sabia onde. Sua entrevista com os mensageiros de Acazias a caminho de Ecrom, e o relato da destruição de seus capitães com suas cinquantenas, sugerem a ideia de que ele possa ter estado retirado, nessa época, no Monte Carmelo.
Aproximava-se agora o momento em que ele seria arrebatado ao céu (2 Reis 2:1-12). Ele tinha um pressentimento do que o aguardava. Desceu a Gilgal, onde havia uma escola de profetas e onde residia seu sucessor, Eliseu, a quem ele havia ungido alguns anos antes. Eliseu ficou comovido com o pensamento de que seu mestre o deixaria, e recusou-se a separar-se dele. "Os dois seguiram adiante", e chegaram a Betel e Jericó, e atravessaram o Jordão, cujas águas "dividiram-se para cá e para lá" ao serem feridas com o manto de Elias. Chegados às fronteiras de Gileade, que Elias havia deixado muitos anos antes, "aconteceu que, enquanto ainda caminhavam e conversavam", foram subitamente separados por uma carruagem e cavalos de fogo; e "Elias subiu em um redemoinho ao céu", recebendo Eliseu o seu manto, que dele caiu enquanto ele ascendia.
Nenhum dos antigos profetas é tão frequentemente mencionado no Novo Testamento. Os sacerdotes e levitas disseram ao Batista (João 1:25): "Por que batizas, se não és o Cristo, nem Elias?". Paulo (Rom. 11:2) refere-se a um incidente em sua história para ilustrar seu argumento de que Deus não havia rejeitado o seu povo. Tiago (5:17) encontra nele uma ilustração do poder da oração. (Veja também Lucas 4:25; 9:54.) Ele foi um tipo de João Batista na severidade e no poder de suas repreensões (Lucas 9:8). Ele foi o Elias que "deve vir primeiro" (Mat. 11:11, 14), o precursor de nosso Senhor anunciado por Malaquias. Mesmo exteriormente, o Batista correspondia tão estreitamente ao profeta anterior que poderia ser chamado de um segundo Elias. Nele vemos "a mesma conexão com uma terra selvagem e desértica; o mesmo longo retiro no deserto; a mesma entrada súbita e surpreendente em sua obra (1 Reis 17:1; Lucas 3:2); até mesmo a mesma vestimenta, um manto de pelos e um cinto de couro em volta dos lombos (2 Reis 1:8; Mat. 3:4)".
Quão profunda foi a impressão que Elias deixou na consciência da nação pode ser avaliada pela crença arraigada, fundamentada nas palavras de Malaquias (4:5, 6), que prevaleceu durante muitos séculos de que ele reapareceria para o alívio e a restauração do país. Cada figura notável que surgia em cena, independentemente de seus hábitos e características — fosse o severo João ou seu gentil Sucessor —, era proclamada como sendo Elias (Mt 11:13, 14; 16:14; 17:10; Mc 9:11; 15:35; Lc 9:7, 8; Jo 1:21). Sua aparição gloriosa no monte da transfiguração não parece ter pego os discípulos de surpresa. Eles ficaram extremamente temerosos, mas não, aparentemente, surpresos.
(2.) O Elias mencionado em 2 Cr. 21:12-15 é suposto por alguns ser uma pessoa diferente da anterior. Ele viveu no tempo de Jeorão, a quem enviou uma carta de advertência (comp. 1 Cr. 28:19; Jr. 36), e atuou como profeta em Judá; enquanto o Tishbita era um profeta do reino do norte. Mas não parece haver necessidade de concluir que o escritor desta carta fosse algum outro Elias que não o Tishbita. Pode-se supor ou que Elias antecipou o caráter de Jeorão e, assim, escreveu a mensagem de advertência, a qual foi preservada nas escolas dos profetas até que Jeorão ascendesse ao trono após a translação do Tishbita, ou que a translação não tenha ocorrido de fato até depois da ascensão de Jeorão ao trono (2 Cr. 21:12; 2 Reis 8:16). Os eventos de 2 Reis 2 podem não estar registrados em ordem cronológica e, portanto, pode haver espaço para a opinião de que Elias ainda estivesse vivo no início do reinado de Jeorão.