Peludo, filho primogênito gêmeo de Rebeca (Gên. 25:25). O nome de
Edom, "vermelho", também lhe foi dado por sua conduta em
relação ao "guisado" de lentilhas vermelhas pelo qual vendeu sua
primogenitura (30, 31). As circunstâncias ligadas ao seu nascimento
prefiguraram a inimizade que posteriormente subsistiu entre os
irmãos gêmeos e as nações que fundaram (25:22, 23, 26). Com o
passar do tempo, Jacó, seguindo sua inclinação natural, tornou-se
pastor; enquanto Esaú, um "filho do deserto", dedicou-se à vida
perigosa e árdua de um caçador. Em certa ocasião, ao retornar da
caçada, impelido pelos anseios da fome, Esaú vendeu sua primogenitura
a seu irmão, Jacó, que assim obteve a bênção da aliança (Gên. 27:28,
29, 36; Heb. 12:16, 17). Posteriormente, ele tentou recuperar aquilo
de que havia abdicado tão imprudentemente, mas foi derrotado em suas
tentativas devido à astúcia de seu irmão (Gên. 27:4, 34, 38).
Aos quarenta anos de idade, para grande pesar de seus pais, ele se casou (Gên. 26:34, 35) com duas donzelas cananeias, Judite, filha de Beeri, e Basemate, filha de Elom. Quando Jacó foi enviado para Padã-Arã, Esaú tentou conciliar-se com seus pais (Gên. 28:8, 9) casando-se com sua prima Maalate, filha de Ismael. Isso o levou a unir sua sorte às tribos ismaelitas; e, expulsando os horitas do Monte Seir, ele se estabeleceu naquela região. Após cerca de trinta anos de estada em Padã-Arã, Jacó retornou a Canaã e reconciliou-se com Esaú, que saiu ao seu encontro (33:4). Vinte anos depois disso, Isaque, o pai deles, morreu, quando os dois irmãos se encontraram, provavelmente pela última vez, ao lado de seu túmulo (35:29). Esaú deixou então Canaã permanentemente e estabeleceu-se como um chefe poderoso e rico na terra de Edom (q.v.).
Muito tempo depois, quando os descendentes de Jacó saíram do Egito, os edomitas lembraram-se da antiga contenda entre os irmãos e, com ódio feroz, guerrearam contra Israel.