Pai da paz; isto é, "pacífico", filho de Davi com Maaca (2 Sm.
3:3; comp. 1 Rs 1:6). Ele era notório por sua beleza pessoal
e pela profusão extraordinária dos cabelos de sua cabeça (2
Sm. 14:25,26). O primeiro ato público de sua vida foi a
vingança de sangue que executou contra Amnom, o filho mais velho de Davi, que
havia ultrajado ignobilmente a irmã de Absalão, Tamar. Esta vingança foi
executada durante as festividades ligadas a uma grande
tosquia de ovelhas em Baal-hazor. Os outros filhos de Davi fugiram do
local horrorizados e levaram as notícias da morte de Amnom
para Jerusalém. Alarmado com as consequências do ato, Absalão
fugiu para seu avô em Gesur, e ali permaneceu por três
anos (2 Sm. 3:3; 13:23-38).
Davi lamentava seu filho ausente, agora marcado pela culpa de fratricídio. Como resultado de um estratagema realizado por uma mulher de Tecoa, Joabe recebeu a sanção de Davi para convidar Absalão a retornar a Jerusalém. Ele retornou consequentemente, mas dois anos transcorreram antes que seu pai o admitisse em sua presença (2 Sam. 14:28). Absalão era agora, provavelmente, o filho sobrevivente mais velho de Davi e, como possuía descendência real tanto por parte de sua mãe quanto de seu pai, começou a aspirar ao trono. Suas pretensões foram favorecidas pelo povo. Por meio de muitas artimanhas, ele conquistou a afeição deles; e após seu retorno de Gesur (2 Sam. 15:7; marg., R.V.) ele subiu a Hebrom, a antiga capital de Judá, acompanhado por uma grande parte do povo, e ali proclamou-se rei. A revolta foi tão bem-sucedida que Davi considerou necessário deixar Jerusalém e fugir para Maanaim, além do Jordão; momento em que Absalão retornou a Jerusalém e tomou posse do trono sem oposição. Aitofel, que havia sido o principal conselheiro de Davi, desertou-o e juntou-se a Absalão, de quem passou a ser o principal conselheiro. Husai também se juntou a Absalão, mas apenas com o propósito de tentar contrariar os conselhos de Aitofel e, assim, favorecer a causa de Davi. Ele foi bem-sucedido a tal ponto que, por seu conselho, que foi preferido ao de Aitofel, Absalão demorou a marchar com um exército contra seu pai, que assim ganhou tempo para preparar a defesa.
Absalão, finalmente, marchou contra seu pai, cujo exército, sob o comando de Joabe, ele encontrou nas fronteiras da floresta de Efraim. Vinte mil do exército de Absalão foram mortos naquela batalha fatal, e o restante fugiu. Absalão fugiu em uma mula veloz; mas seus longos cabelos fluidos, ou mais provavelmente sua cabeça, ficaram presos no galho de um carvalho, e ali ele permaneceu suspenso até que Joabe se aproximasse e o trespassasse com três dardos. Seu corpo foi então baixado e lançado em uma cova cavada na floresta, e um monte de pedras foi erguido sobre seu túmulo. Quando as notícias do resultado daquela batalha foram levadas a Davi, enquanto ele se sentava impacientemente à porta de Maanaim, e lhe foi dito que Absalão havia sido morto, ele se entregou à amarga lamentação: "Ó meu filho Absalão, meu filho, meu filho Absalão! Quem dera eu tivesse morrido por ti, ó Absalão, meu filho, meu filho!" (2 Sam. 18:33. Comp. Êx. 32:32; Rom. 9:3).
Os três filhos de Absalão (2 Sam. 14:27; comp. 18:18) haviam morrido antes dele, de modo que ele deixou apenas uma filha, Tamar, que se tornou a avó de Abias.