Separado, geralmente supondo-se ser a forma grega do hebraico
*netser*, um "ramo" ou "broto". Alguns, porém, pensam que o
nome da cidade deve estar conectado ao nome da colina
atrás dela, de onde se obtém uma das mais belas perspectivas da Palestina,
e, consequentemente, derivam-no do hebraico
*notserah*, isto é, aquele que guarda ou vigia, designando assim
a colina que domina e, portanto, guarda uma vasta região.
Esta cidade não é mencionada no Antigo Testamento. Foi o lar
de José e Maria (Lucas 2:39), e aqui o anjo anunciou à
Virgem o nascimento do Messias (1:26-28). Aqui Jesus cresceu
desde a sua infância até a idade adulta (4:16); e aqui ele iniciou seu
ministério público na sinagoga (Mt 13:54), na qual as
pessoas ficaram tão ofendidas que buscaram lançá-lo do
precipício onde a cidade fora construída (Lucas 4:29). Duas vezes
eles o expulsaram de seus limites (4:16-29; Mt 13:54-58);
e ele finalmente retirou-se da cidade, onde não realizou muitas
obras poderosas devido à incredulidade deles (Mt 13:58), e fixou
sua residência em Cafarnaum.
Nazaré situa-se entre as cristas meridionais do Líbano, na encosta íngreme de uma colina, a cerca de 14 milhas do Mar da Galileia e a cerca de 6 a oeste do Monte Tabor. É identificada com a aldeia moderna de en-Nazirah, de seis ou dez mil habitantes. Situa-se "como em uma taça côncava", em um ponto mais baixo da colina do que a cidade antiga. A estrada principal para o tráfego entre o Egito e o interior da Ásia passava por Nazaré, perto do sopé do Tabor, e dali seguia para o norte, em direção a Damasco.
Supõe-se, a partir das palavras de Natanael em João 1:46, que a cidade de Nazaré era vista com grande descrédito, seja porque, diz-se, o povo da Galileia era uma classe rude e menos cultivada, e era amplamente influenciado pelos gentios que se misturavam com eles, ou devido ao seu tipo inferior de caráter moral e religioso. No entanto, não parece haver razão suficiente para tais suposições. Os judeus acreditavam que, de acordo com Miqueias 5:2, o nascimento do Messias ocorreria em Belém, e em nenhum outro lugar. Natanael compartilhava a mesma opinião que seus compatriotas e acreditava que o grande "bem" que todos esperavam não poderia vir de Nazaré. É provável que fosse isso que Natanael queria dizer. Além disso, não parece haver qualquer evidência de que os habitantes da Galileia fossem, em qualquer aspecto, inferiores, ou que um galileu fosse visto com desprezo, no tempo de nosso Senhor. (Veja *Galilee in the Time of Christ*, do Dr. Merrill.)
A população desta cidade (atualmente cerca de 10.000) no tempo de Cristo provavelmente chegava a 15.000 ou 20.000 almas.
"A chamada 'Casa Santa' é uma caverna sob a igreja latina, que parece ter sido originalmente uma cisterna. O topo da colina, local da tentativa de precipitação, é provavelmente o penhasco ao norte: o local tradicional tem sido indicado, desde a Idade Média, a certa distância ao sul. Nenhum dos locais tradicionais pode ser rastreado a períodos muito remotos, e eles não possuem autoridade. O nome Nazaré talvez signifique 'torre de vigia' (agora en-Nasrah), mas está conectado no Novo Testamento a Netzer, 'um ramo' (Is 4:2; Jr 23:5; Zc 3:8; 6:12; Mt 2:23), sendo Nazareno uma palavra completamente diferente de Nazireu."