Hebraico Miriam. (1.) A esposa de José, a mãe de Jesus,
chamada de "Virgem Maria", embora nunca designada assim nas
Escrituras (Mt 2:11; Atos 1:14). Pouco se sabe de sua
história pessoal. Sua genealogia é apresentada em Lucas 3. Ela era da
tribo de Judá e da linhagem de Davi (Sl 132:11; Lc 1:32). Ela estava ligada por parentesco matrimonial a Isabel, que era da
linhagem de Arão (Lc 1:36).
Enquanto residia em Nazaré com seus pais, antes de se tornar esposa de José, o anjo Gabriel anunciou-lhe que ela seria a mãe do Messias prometido (Lucas 1:35). Depois disso, ela foi visitar sua prima Isabel, que vivia com seu marido Zacarias (provavelmente em Juta, Josué 15:55; 21:16, nas proximidades de Maom), a uma distância considerável, cerca de 100 milhas, de Nazaré. Imediatamente ao entrar na casa, foi saudada por Isabel como a mãe de seu Senhor, e então, prontamente, proferiu seu hino de ação de graças (Lucas 1:46-56; cf. 1 Sam. 2:1-10). Após três meses, Maria retornou a Nazaré, para sua própria casa. José foi sobrenaturalmente informado (Mat. 1:18-25) sobre a condição dela, e levou-a para sua própria casa. Pouco depois disso, o decreto de Augusto (Lucas 2:1) exigiu que eles se dirigissem a Belém (Miqueias 5:2), a cerca de 80 ou 90 milhas de Nazaré; e, enquanto estavam lá, encontraram abrigo na estalagem ou *khan* providenciada para estrangeiros (Lucas 2:6, 7). Mas, como a estalagem estava lotada, Maria teve que se recolher a um lugar entre o gado, e ali deu à luz seu filho, que foi chamado Jesus (Mat. 1:21), porque ele deveria salvar seu povo de seus pecados. Seguiram-se a apresentação no templo, a fuga para o Egito e o retorno no ano seguinte e a residência em Nazaré (Mat. 2). Lá, por trinta anos, Maria, esposa de José, o carpinteiro, reside, preenchendo sua própria esfera humilde e ponderando sobre as coisas estranhas que haviam acontecido com ela. Durante esses anos, apenas um evento na história de Jesus é registrado, a saber, sua subida a Jerusalém aos doze anos de idade, e o fato de ter sido encontrado entre os doutores no templo (Lucas 2:41-52). Provavelmente, também durante este período, José morreu, pois não é mencionado novamente.
Após o início do ministério público de nosso Senhor, pouco se menciona sobre Maria. Ela esteve presente nas bodas de Caná. Um ano e meio depois disso, encontramo-la em Cafarnaum (Mt 12:46, 48, 49), onde Cristo pronunciou as memoráveis palavras: "Quem é minha mãe? e quem são meus irmãos?" E, estendendo a mão para seus discípulos, disse: "Eis aqui minha mãe e meus irmãos!". A próxima vez que a encontramos é junto à cruz, acompanhada de sua irmã Maria, de Maria Madalena, de Salomé e de outras mulheres (Jo 19:26). Daquela hora em diante, João a levou para sua própria casa. Ela estava com o pequeno grupo no cenáculo após a Ascensão (Atos 1:14). A partir deste momento, ela desaparece completamente dos registros públicos. O momento e a maneira de sua morte são desconhecidos.
(2.) Maria Madalena, isto é, Maria de Magdala, uma cidade na margem ocidental do Mar de Tiberíades. Ela é mencionada pela primeira vez em Lucas 8:3 como uma das mulheres que "serviam a Cristo com seus próprios bens". O motivo delas era a gratidão pelas livrações que ele havia operado para elas. De Maria foram expulsos sete demônios. A gratidão ao seu grande Libertador a impeliu a tornar-se sua seguidora. Estas mulheres também o acompanharam em sua última jornada a Jerusalém (Mt 27:55; Mc 15:41; Lc 23:55). Elas permaneceram próximas à cruz. Ali Maria permaneceu até que tudo tivesse terminado, e o corpo fosse retirado e depositado no túmulo de José. Novamente, ao romper da aurora do primeiro dia da semana, ela, junto com Salomé e Maria, mãe de Tiago (Mt 28:1; Mc 16:2), foi ao sepulcro, levando consigo perfumes, para que pudessem ungir o corpo de Jesus. Encontraram o sepulcro vazio, mas viram a "visão de anjos" (Mt 28:5). Ela apressa-se em contar a Pedro e João, que provavelmente viviam juntos nessa época (Jo 20:1, 2), e imediatamente retorna ao sepulcro. Ali ela permanece pensativa, chorando à porta do túmulo. O Senhor ressuscitado aparece a ela, mas, a princípio, ela não o reconhece. A pronúncia de seu nome, "Maria", traz-lhe a consciência, e ela profere o grito alegre e reverente: "Rabboni". Ela desejaria apegas-se a ele, mas ele a proíbe, dizendo: "Não me toques; porque ainda não subi para meu Pai". Este é o último registro a respeito de Maria de Magdala, que então retornou a Jerusalém. A ideia de que esta Maria fosse "a mulher que era pecadora", ou que fosse impura, é totalmente infundada.
(3.) Maria, a irmã de Lázaro, é trazida ao nosso conhecimento em conexão com as visitas de nosso Senhor a Betânia. Ela é contrastada com sua irmã Marta, que estava "ocupada com muitas coisas" enquanto Jesus era convidado delas, ao passo que Maria escolhera "a boa parte". Seu caráter também aparece em conexão com a morte de seu irmão (João 11:20, 31, 33). Na ocasião da última visita de nosso Senhor a Betânia, Maria trouxe "uma libra de perfume de nardo, puríssimo, e ungiu os pés de Jesus" enquanto ele se reclinava à mesa na casa de um certo Simão, que fora leproso (Mt 26:6; Mc 14:3; Jo 12:2, 3). Isso foi uma evidência de seu amor transbordante pelo Senhor. Nada se sabe de sua história subsequente. Pareceria, a partir deste ato de Maria, e da circunstância de que possuíam um jazigo familiar (11:38), e de que um grande número de judeus de Jerusalém veio prestar-lhes condolências pela morte de Lázaro (11:19), que esta família em Betânia pertencia à classe mais abastada do povo. (Veja MARTA.)
(4.) Maria, a esposa de Cléofas, é mencionada (João 19:25) como estando ao pé da cruz em companhia de Maria de Magdala e Maria, a mãe de Jesus. Ao comparar Mt 27:56 e Mc 15:40, descobrimos que esta Maria e "Maria, a mãe de Tiago, o Menor" são uma e a mesma pessoa, e que ela era irmã da mãe de nosso Senhor. Ela era aquela "outra Maria" que estava presente com Maria de Magdala no sepultamento de nosso Senhor (Mt 27:61; Mc 15:47); e ela foi uma daquelas que foram, cedo, na manhã do primeiro dia da semana, para ungir o corpo, tornando-se, assim, uma das primeiras testemunhas da ressurreição (Mt 28:1; Mc 16:1; Lc 24:1).
(5.) Maria, a mãe de João Marcos, foi uma das primeiras discípulas de nosso Senhor. Ela era irmã de Barnabé (Col 4:10) e juntou-se a ele na alienação de suas terras, entregando o produto da venda à tesouraria da Igreja (Atos 4:37; 12:12). Sua casa em Jerusalém era o local comum de reunião para os discípulos ali presentes.
(6.) Uma cristã em Roma que tratou Paulo com especial bondade (Rom 16:6).