Antes de sua morte, Davi havia, "com todo o seu empenho", providenciado materiais em grande abundância para a construção do templo no cume do Monte Moriá (1 Cr. 22:14; 29:4; 2 Cr. 3:1), a leste da cidade, no local onde Abraão havia oferecido Isaque (Gn. 22:1-14). No início de seu reinado, Salomão empenhou-se em concretizar o desejo que fora tão fervorosamente cultivado por seu pai, e preparou materiais adicionais para a construção. De pedreiras subterrâneas em Jerusalém, ele obteve enormes blocos de pedra para os alicerces e as muralhas do templo. Essas pedras foram preparadas para seus respectivos lugares na edificação sob a supervisão de mestres-construtores tirios. Ele também firmou um pacto com Hirão II, rei de Tiro, para o fornecimento de tudo mais que fosse necessário para a obra, particularmente madeira das florestas do Líbano, a qual era trazida em grandes balsas pelo mar até Jope, de onde era transportada até Jerusalém (1 Reis 5). Como a colina sobre a qual o templo deveria ser construído não oferecia espaço plano suficiente, uma enorme muralha de alvenaria sólida de grande altura, em alguns pontos com mais de 200 pés de altura, foi erguida ao longo do sul da colina, e uma muralha semelhante no lado oriental; nos espaços entre elas, foram erguidos muitos arcos e pilares, elevando assim a superfície geral ao nível necessário. Salomão também providenciou um suprimento de água suficiente para o templo, escavando na colina rochosa vastas cisternas, para as quais a água era conduzida por canais a partir dos "tanques" próximos a Belém. Uma dessas cisternas, o "grande mar", era capaz de conter três milhões de galões. O excedente era escoado por um conduto para o Cedron.
Em todos esses empreendimentos preparatórios, ocupou-se um período de cerca de três anos; e agora iniciava-se o processo de erigir o grande edifício, sob a direção de habilidosos construtores e operários fenícios, no quarto ano do reinado de Salomão, 480 anos após o Êxodo (1 Reis 6; 2 Crôn. 3). Muitos milhares de trabalhadores e artesãos qualificados foram empregados na obra. Pedras de dimensões imensas, preparadas nas pedreiras abaixo da cidade (1 Reis 5:17, 18) (veja QUARRIES), foram gradualmente colocadas nas muralhas maciças e ajustadas precisamente umas às outras, sem qualquer argamassa entre elas, até que toda a estrutura fosse concluída. Nenhum som de martelo, machado ou qualquer ferramenta de ferro foi ouvido enquanto a estrutura subia (6:7). "Como alguma palmeira alta, a estrutura silenciosa surgiu." O edifício tinha 60 côvados de comprimento, 20 côvados de largura e 30 côvados de altura. Os engenheiros do Fundo de Exploração da Palestina, em suas explorações ao redor da área do templo, descobriram o que se acredita ter sido a "pedra angular principal" do templo, "a pedra mais interessante do mundo". Ela encontra-se na base do ângulo sudeste, e possui 3 pés e 8 polegadas de altura por 14 pés de comprimento. Ela repousa sobre a rocha sólida a uma profundidade de 79 pés e 3 polegadas abaixo da superfície atual. (Veja PINNACLE.) Ao examinar as muralhas, os engenheiros ficaram "tomados de admiração diante da vastidão dos blocos e da excelência geral da mão de obra".
Finalmente, no outono do décimo primeiro ano de seu reinado, sete anos e meio após ter sido iniciado, o templo foi concluído em toda a sua magnificência e beleza arquitetônicas. Por treze anos ele permaneceu ali, no cume do Moriá, silencioso e sem uso. As razões para este estranho atraso em sua consagração são desconhecidas. Ao final desses treze anos, preparativos para a dedicação do templo foram feitos em uma escala de máxima magnificência. A arca foi solenemente trazida da tenda na qual Davi a havia depositado para o lugar preparado para ela no templo, e a nuvem de glória, o símbolo da presença divina, preencheu a casa. Então Salomão subiu a uma plataforma que havia sido erguida para ele, à vista de todo o povo, e, levantando as mãos ao céu, derramou seu coração a Deus em oração (1 Reis 8; 2 Crôn. 6, 7). A festa da dedicação, que durou sete dias, seguida pela festa dos tabernáculos, marcou uma nova era na história de Israel. No oitavo dia da festa dos tabernáculos, Salomão dispensou a vasta assembleia do povo, que retornou para seus lares repleto de alegria e júbilo, "Se Salomão não tivesse prestado outro serviço além da construção do templo, ele ainda assim teria influenciado a vida religiosa de seu povo até os dias mais recentes. Era para eles um lembrete perpétuo e um símbolo visível da presença e proteção de Deus, um forte baluarte de todas as tradições sagradas da lei, um testemunho do dever, um impulso para o estudo histórico, uma inspiração para o cântico sagrado."
O templo consistia em: (1.) O oráculo ou lugar santíssimo (1 Reis 6:19; 8:6), chamado também de "casa interior" (6:27) e o "mais santo de todos" (Heb. 9:3). Tinha 20 côvados de comprimento, largura e altura. Era pavimentado e revestido de cedro (1 Reis 6:16), e suas paredes e chão eram revestidos de ouro (6:20, 21, 30). Havia uma porta de duas folhas entre ele e o lugar santo, revestida de ouro (2 Crôn. 4:22); também um véu de azul, púrpura, carmesim e linho fino (2 Crôn. 3:14; cf. Êx. 26:33). Não possuía janelas (1 Reis 8:12). Era, de fato, a morada de Deus. (2.) O lugar santo (q.v.), 1 Reis 8:8-10, chamado também de "casa maior" (2 Crôn. 3:5) e "templo" (1 Reis 6:17). (3.) O pórtico ou entrada diante do templo, ao oriente (1 Reis 6:3; 2 Crôn. 3:4; 29:7). No pórtico estavam as duas colunas, Jaquim e Boaz (1 Reis 7:21; 2 Reis 11:14; 23:3). (4.) As câmaras, que foram construídas ao redor do templo nos lados sul, oeste e norte (1 Reis 6:5-10). Estas formavam parte da edificação.
Ao redor do edifício estavam: (1.) O pátio dos sacerdotes (2 Crôn. 4:9), chamado de "pátio interno" (1 Reis 6:36). Ele continha o altar de holocaustos (2 Crôn. 15:8), o mar de bronze (4:2-5, 10) e dez lavatórios (1 Reis 7:38, 39). (2.) O grande pátio, que cercava todo o templo (2 Crôn. 4:9). Aqui o povo se reunia para adorar a Deus (Jer. 19:14; 26:2).
Este templo erguido por Salomão foi saqueado diversas vezes ao longo de sua história: (1) 1 Reis 14:25, 26; (2) 2 Reis 14:14; (3) 2 Reis 16:8, 17, 18; (4) 2 Reis 18:15, 16. Por fim, foi saqueado e destruído por Nabucodonosor (2 Reis 24:13; 2 Crôn. 36:7). Ele queimou o templo e levou todos os seus tesouros consigo para a Babilônia (2 Reis 25:9-17; 2 Crôn. 36:19; Isa. 64:11). Esses utensílios sagrados foram, finalmente, ao término do Cativeiro, restituídos aos judeus por Ciro (Esdras 1:7-11).