(2 Cor. 12:7-10). Muitas interpretações foram dadas a esta passagem. (1.) Escritores católicos romanos pensam que isso denota sugestões à impiedade.
(2.) Lutero, Calvino e outros Reformadores interpretam a expressão como denotando tentação à incredulidade.
(3.) Outros supõem que a expressão se refere a "uma dor no ouvido ou na cabeça", ataques epiléticos ou, em geral, a alguma enfermidade física grave, que tenha sido um obstáculo para o apóstolo em seu trabalho (comp. 1 Cor. 2:3; 2 Cor. 10:10; 11:30; Gal. 4:13, 14; 6:17). Com grande probabilidade, tem sido alegado que sua maladia era um defeito de visão, consequente à luz deslumbrante que brilhou ao seu redor em sua conversão, oftalmia aguda. Isso explicaria as declarações em Gal. 4:14; 2 Cor. 10:10; também Atos 23:5, e o fato de ele geralmente fazer uso da ajuda de um amanuense (comp. Rom. 16:22, etc.).
(4.) Outra visão que tem sido sustentada é que este "espinho" consistia em uma infirmidade de temperamento, à qual ele ocasionalmente cedia, e que interferia em seu sucesso (comp. Atos 15:39; 23:2-5). Se considerarmos o fato, "que a experiência dos santos de Deus em todas as eras estabeleceu conclusivamente, sobre a dificuldade de subjugar uma infirmidade de temperamento, bem como a dor, o remorso e a humilhação que tal infirmidade costuma causar àqueles que gemem sob ela, podemos estar inclinados a acreditar que não é a menos provável hipótese concernente ao 'espinho' ou 'estaca' na carne que o coração amoroso do apóstolo tenha lamentado como sua prova mais dolorosa a desventura de que, por impaciência nas palavras, tivesse frequentemente ferido aqueles por quem ele teria alegremente dado a sua vida" (Lias's Second Cor., Introd.).