Derivado do saxão *helan*, cobrir; portanto, o lugar coberto ou o
lugar invisível. Nas Escrituras, há três palavras assim traduzidas:
(1.) Sheol, ocorrendo no Antigo Testamento sessenta e cinco vezes.
Esta palavra *sheol* deriva de uma raiz que significa "pedir",
"exigir"; logo, insaciabilidade (Prov. 30:15, 16). É traduzida como
"sepultura" trinta e uma vezes (Gên. 37:35; 42:38; 44:29, 31; 1 Sam.
2:6, etc.). Os Revisores mantiveram essa tradução nos livros
históricos com a palavra original na margem, enquanto nos livros
poéticos eles inverteram essa regra.
Em trinta e um casos na Versão Autorizada, esta palavra é
traduzida como "inferno", o lugar dos espíritos desincorporados. Os
habitantes do *sheol* são "a congregação dos mortos" (Prov.
21:16). É (a) a morada dos ímpios (Núm. 16:33; Jó
24:19; Sl. 9:17; 31:17, etc.); (b) dos bons (Sl. 16:10; 30:3;
49:15; 86:13, etc.).
O *sheol* é descrito como profundo (Jó 11:8), escuro (10:21, 22), com
grades (17:16). Os mortos "descem" para ele (Núm. 16:30, 33; Ezeq.
31:15, 16, 17).
(2.) A palavra grega *hades* do Novo Testamento possui o mesmo
escopo de significação que *sheol* do Antigo Testamento. É uma
prisão (1 Ped. 3:19), com portas, grades e trincos (Mat.
16:18; Apoc. 1:18), e é para baixo (Mat. 11:23; Luc. 10:15).
Os justos e os ímpios são separados. Os mortos benditos estão naquela parte do hades chamada paraíso (Lucas 23:43). Diz-se também que estão no seio de Abraão (Lucas 16:22).
(3.) Geena, na maioria de suas ocorrências no Novo Testamento grego, designa o lugar dos perdidos (Mt 23:33). A natureza terrível de sua condição ali é descrita em várias expressões figurativas (Mt 8:12; 13:42; 22:13; 25:30; Lucas 16:24, etc.). (Veja HINNOM.)