(Heb. kahal), o povo hebreu coletivamente como uma comunidade santa (Núm. 15:15). Todo hebreu circuncidado, a partir dos vinte anos de idade, era membro da congregação. Estrangeiros residentes na terra, se circuncidados, eram, com certas exceções (Êx. 12:19; Núm. 9:14; Deut. 23:1-3), admitidos aos privilégios da cidadania, e referidos como membros da congregação (Êx. 12:19; Núm. 9:14; 15:15). A congregação era convocada por meio do som de duas trombetas de prata, e reunia-se à porta do tabernáculo (Núm. 10:3). Essas assembleias eram convocadas com o propósito de participar de serviços religiosos solenes (Êx. 12:27; Núm. 25:6; Joel 2:15), ou de receber novos mandamentos (Êx. 19:7, 8). Os anciãos, que eram convocados pelo som de uma trombeta (Núm. 10:4), representavam, em várias ocasiões, toda a congregação (Êx. 3:16; 12:21; 17:5; 24:1).
Após a conquista de Canaã, o povo reunia-se apenas em ocasiões de máxima importância nacional (Jz. 20; 2 Cr. 30:5; 34:29; 1 Sm. 10:17; 2 Sm. 5:1-5; 1 Reis 12:20; 2 Reis 11:19; 21:24; 23:30). Em tempos subsequentes, a congregação era representada pelo Sinédrio; e o nome sinagoga, aplicado na versão da Septuaginta exclusivamente à congregação, passou a ser usado para denotar os locais de culto estabelecidos pelos judeus. (Veja IGREJA.)
Em Atos 13:43, onde ocorre isoladamente no Novo Testamento, é a mesma palavra que aquela traduzida como "sinagoga" (q.v.) no ver. 42, e é assim traduzida no ver. 43 na R.V.