A Fortaleza Negra, foi construída por Herodes, o Grande, no desfiladeiro de
Callirhoe, um dos wadis a 9 milhas a leste do Mar Morto, como um
baluarte fronteiriço contra saqueadores árabes. João Batista foi
provavelmente lançado na prisão ligada a este castelo por
Herodes Antipas, a quem ele havia repreendido por seu casamento
adúltero com Herodias. Aqui Herodes "fez uma ceia" em seu aniversário.
Ele estava, nessa época, marchando contra Aretas, rei de Pereia, com
cuja filha estivera casado. Durante a folia do banquete realizado na
fortaleza fronteiriça, para agradar a Salomé, que dançou diante dele,
ele enviou um carrasco, que decapitou João, e "trouxe a sua cabeça em
um prato, e a deu à donzela" (Marcos 6:14-29). Este castelo erguia-se
"estremezcidamente audaz e claro" a 3.860 pés acima do Mar Morto, e
2.546 acima do Mediterrâneo. Suas ruínas, agora chamadas de M'khaur,
ainda são visíveis na extremidade norte de Jebel Attarus.