Um evento no mundo externo provocado pela agência imediata ou pela
simples volição de Deus, operando sem o uso de meios capazes de serem
discernidos pelos sentidos, e destinado a autenticar a comissão divina
de um mestre religioso e a verdade de sua mensagem (Jo 2:18; Mt 12:38).
É uma ocorrência simultaneamente acima da natureza e acima do homem.
Demonstra a intervenção de um poder que não é limitado pelas leis nem
da matéria nem da mente, um poder que interrompe as leis fixas que
governam seus movimentos, um poder sobrenatural.
"A suspensão ou violação das leis da natureza envolvida nos milagres não é nada mais do que aquilo que constantemente ocorre ao nosso redor. Uma força neutraliza outra: a força vital mantém as leis químicas da matéria em suspenso; e a força muscular pode controlar a ação da força física. Quando um homem levanta um peso do chão, a lei da gravidade não é suspensa nem violada, mas neutralizada por uma força mais forte. O mesmo é verdade quanto ao caminhar de Cristo sobre as águas e ao flutuar do ferro ao comando do profeta. A verdade simples e grandiosa de que o universo não está sob o controle exclusivo de forças físicas, mas que, em todo lugar e sempre, existe acima, separada de e superior a tudo o mais, uma vontade pessoal infinita, que não substitui, mas direciona e controla todas as causas físicas, agindo com ou sem elas." Deus ordinariamente efetua seu propósito por meio da agência de causas secundárias; mas ele possui também o poder de efetuar seu propósito imediatamente e sem a intervenção de causas secundárias, isto é, de invadir a ordem fixada e, assim, operar milagres. Assim, afirmamos a possibilidade de milagres, a possibilidade de uma mão superior intervir para controlar ou reverter os movimentos ordinários da natureza.
No Novo Testamento, estas quatro palavras gregas são utilizadas principalmente para designar milagres: (1.) Semeion, um "sinal", isto é, uma evidência de uma comissão divina; uma atestação de uma mensagem divina (Mt 12:38, 39; 16:1, 4; Mc 8:11; Lc 11:16; 23:8; Jo 2:11, 18, 23; Atos 6:8, etc.); um sinal da presença e da operação de Deus; o selo de um poder superior.
(2.) Terata, "prodígios"; eventos que causam espanto; portentos; produzindo assombro naquele que os contempla (Atos 2:19).
(3.) Dunameis, "obras de poder"; obras de poder sobre-humano (Atos 2:22; Rm 15:19; 2 Ts 2:9); de um poder novo e superior.
(4.) Erga, "obras"; as obras dAquele que é "maravilhoso em operar" (Jo 5:20, 36).
Milagres são selos de uma missão divina. Os escritores sagrados apelaram a eles como provas de que eram mensageiros de Deus. Nosso Senhor também apelou aos milagres como prova conclusiva de Sua missão divina (João 5:20, 36; 10:25, 38). Assim, estando fora do curso comum da natureza e além do poder do homem, eles são adequados para transmitir a impressão da presença e do poder de Deus. Onde há milagres, certamente Deus está. O homem, portanto, que opera um milagre fornece, com isso, prova clara de que vem com a autoridade de Deus; eles são suas credenciais de que ele é mensageiro de Deus. O mestre aponta para essas credenciais, e elas são uma prova de que ele fala com a autoridade de Deus. Ele diz ousadamente: "Deus me testifica, tanto com sinais e prodígios, quanto com diversos milagres".
A credibilidade dos milagres é estabelecida pela evidência dos sentidos por parte daqueles que são testemunhas deles e, para todos os demais, pelo testemunho de tais testemunhas. As testemunhas eram competentes, e seu testemunho é confiável. Os incrédulos, seguindo Hume, negam que qualquer testemunho possa provar um milagre, pois afirmam que os milagres são impossíveis. Demonstramos que os milagres são possíveis e, certamente, pode-se dar testemunho deles. Certamente são credíveis quando temos evidências abundantes e confiáveis de sua ocorrência. São credíveis assim como quaisquer fatos da história bem autenticados são credíveis. Os milagres, diz-se, são contrários à experiência. Naturalmente, são contrários à nossa experiência, mas isso não prova que fossem contrários à experiência daqueles que os testemunharam. Acreditamos em mil fatos, tanto da história quanto da ciência, que são contrários à nossa experiência, mas acreditamos neles com base em testemunhos competentes. Um ateu ou um panteísta deve, naturalmente, negar a possibilidade de milagres; mas para aquele que crê em um Deus pessoal, que em sua sabedoria pode julgar conveniente interferir nos processos ordinários da natureza, os milagres não são impossíveis, nem são incríveis. (Veja LISTA DE MILAGRES, Apêndice.)