Um nome frequentemente utilizado no Antigo Testamento para denotar uma pessoa
revestida de autoridade, e digna de respeito e reverência
(Gên. 50:7). Também denotava um cargo político (Núm. 22:7). Os
"anciãos de Israel" detinham entre o povo uma posição indicativa de
autoridade. Moisés apresentou-lhes a sua comissão (Êx. 3:16). Eles
acompanharam Moisés em todas as ocasiões importantes. Setenta deles
o acompanharam na entrega da lei (Êx. 24:1). Setenta também foram
selecionados dentre todo o número para carregar com Moisés o
fardo do povo (Núm. 11:16, 17). O "ancião" é a pedra angular do
tecido social e político onde quer que o sistema patriarcal exista.
Atualmente, este é o caso entre os árabes, onde o xeique (isto é,
"o homem velho") é a autoridade máxima na tribo. O corpo de "anciãos"
de Israel foi, desde o princípio, o representante do povo, e foi
reconhecido como tal por Moisés. Ao longo de toda a história dos
judeus, encontramos menções aos anciãos exercendo autoridade entre
o povo. Eles aparecem como governadores (Deut. 31:28), como magistrados
locais (16:18), administrando a justiça (19:12). Eram homens de
ampla influência (1 Sam. 30:26-31). Nos tempos do Novo Testamento,
eles também aparecem tomando parte ativa nos assuntos públicos
(Mat. 16:21; 21:23; 26:59).
O presbiterado judaico foi transferido da antiga dispensação para a nova. "A criação do ofício de presbítero não está registrada em lugar algum no Novo Testamento, como ocorre no caso dos diáconos e apóstolos, pois estes últimos ofícios foram criados para atender a novas e especiais emergências, enquanto o primeiro foi transmitido desde os tempos mais remotos. Em outras palavras, o ofício de presbítero foi o único ofício essencial permanente da igreja sob qualquer uma das dispensações."
Os "presbíteros" da igreja do Novo Testamento eram os "pastores" (Ef 4:11), "bispos ou supervisores" (Atos 20:28), "líderes" e "governantes" (Hb 13:7; 1 Ts 5:12) do rebanho. Em todos os lugares do Novo Testamento, bispo e presbítero são títulos atribuídos a um único e mesmo oficial da igreja cristã. Aquele que é chamado de presbítero ou ancião em razão de sua idade ou dignidade é também chamado de bispo ou supervisor com referência ao dever que lhe cabia (Tito 1:5-7; Atos 20:17-28; Fl 1:1).
Elealeh
Deus subiu, um lugar na região pastoral a leste do Jordão, na tribo de Rúben (Nm 32:3, 37). Não é mencionado novamente até o tempo de Isaías (15:4; 16:9) e Jeremias (48:34). Atualmente é uma extensa ruína chamada el-A'al, a cerca de uma milha a nordeste de Hesbom.