Existem dez palavras hebraicas usadas nas Escrituras para significar gafanhoto.
No Novo Testamento, os gafanhotos são mencionados como parte da
alimentação de João Batista (Mt. 3:4; Mc 1:6). Pela lei mosaica, eles eram
considerados "limpos", de modo que ele poderia comê-los legalmente. O nome
também ocorre em Ap. 9:3, 7, em alusão a este devastador inseto oriental.
Os gafanhotos pertencem à classe dos Orthoptera, isto é, de asas retas. Eles são de diversas espécies. O gafanhoto sírio comum assemelha-se ao gafanhoto comum, mas é maior e mais destrutivo. "As pernas e coxas desses insetos são tão poderosas que eles podem saltar a uma altura de duzentas vezes o comprimento de seus corpos. Quando assim elevados, eles abrem suas asas e voam tão próximos uns dos outros que parecem uma única massa compacta em movimento." Os gafanhotos são preparados como alimento de várias maneiras. Às vezes são pilados e, então, misturados com farinha e água, e assados em forma de bolos; "às vezes cozidos, assados ou refogados na manteiga, e então comidos." Eles eram consumidos em estado preservado pelos antigos assírios.
As devastações que causam nas terras orientais são frequentemente espantosas. As invasões de gafanhotos são as calamidades mais graves que podem acometer um país. "Seus números excedem qualquer computação: os hebreus chamavam-nos de 'os incontáveis', e os árabes conheciam-nos como 'os escurecedores do sol'. Incapazes de guiar seu próprio voo, embora capazes de cruzar grandes espaços, estão à mercê do vento, que os conduz como instrumentos cegos da Providência à região condenada que lhes foi entregue por aquele tempo. Inumeráveis como as gotas de água ou as areias da beira-mar, seu voo obscurece o sol e lança uma sombra densa sobre a terra (Êx. 10:15; Jz. 6:5; 7:12; Jr. 46:23; Jl 2:10). Parece, de fato, como se uma grande montanha aérea, de muitas milhas de largura, estivesse avançando com um progresso lento e incessante. Ai dos países sob eles se o vento cessar e permitir que eles pousem! Descem inumeráveis como flocos de neve e cobrem o chão. Pode ser como o jardim do Éden diante deles, mas atrás deles resta um deserto desolado. Com a sua aproximação, as pessoas ficam em angústia; todos os rostos perdem a cor (Jl 2:6). Nenhuma muralha pode detê-los; nenhuma vala os interrompe; fogos acesos em seu caminho são imediatamente extintos pelas miríades de seus mortos, e os exércitos incontáveis marcham adiante (Jl 2:8, 9). Se uma porta ou janela estiver aberta, eles entram e destroem tudo o que for de madeira na casa. Cada terraço, pátio e câmara interior é preenchido por eles em um instante. Tal terrível visitação varreu o Egito (Êx. 10:1-19), consumindo diante de si tudo o que era verde e despojando as árvores, até que a terra ficasse despida de todos os sinais de vegetação. Um forte vento noroeste vindo do Mediterrâneo varreu os gafanhotos para o Mar Vermelho.", Geikie's Hours, etc., ii., 149.