O nome hebraico shushan ou shoshan, isto é, "alvura", era usado como o nome geral de diversas plantas comuns à Síria, tais como a tulipa, a íris, a anêmona, o gladiolo, o ranúnculo, etc. Alguns interpretam-no, com grande probabilidade, como denotando no Antigo Testamento o lírio-d'água (Nymphoea lotus de Linn.), ou lótus (Cânt. 2:1, 2; 2:16; 4:5; 5:13; 6:2, 3; 7:2). "Suas flores são grandes e de cor branca, com estrias rosadas. Elas serviram de modelos para os ornamentos das colunas e do mar de fundição" (1 Reis 7:19, 22, 26; 2 Crôn. 4:5). No Cântico dos Cânticos, sua beleza e fragrância prefiguram a preciosidade de Cristo para a Igreja. Groser, entretanto (Scrip. Nat. Hist.), argumenta fortemente que a palavra, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, denota plantas liliáceas em geral, ou, se um gênero deve ser selecionado, que deve ser o gênero Iris, que é "grande, vigoroso, elegante em forma e magnífico em coloração".
Os lírios (Gr. krinia) mencionados no Novo Testamento (Mt 6:28; Lc 12:27) eram provavelmente o martagão escarlate (*Lilium Chalcedonicum*) ou "lírio-touca-de-turco vermelho", que "floresce na estação do ano em que se supõe ter sido proferido o sermão da montanha de nosso Senhor. É abundante no distrito da Galileia; e suas belas flores escarlates tornam-no um objeto muito conspícuo e vistoso, que naturalmente atrairia a atenção dos ouvintes" (*Balfour's Plants of the Bible*).
Das verdadeiras "glórias florais da Palestina" — o olho-de-faisão (*Adonis Palestina*), o ranúnculo (*R. Asiaticus*) e a anêmona (*A coronaria*) —, a última mencionada é, no entanto, com a maior probabilidade, considerada como o "lírio do campo" a que nosso Senhor se refere. "Certamente", diz Tristram (*Nat. Hist. of the Bible*), "se, na maravilhosa riqueza de floração que caracteriza a terra de Israel na primavera, alguma planta puder reivindicar preeminência, é a anêmona, a flor mais natural para nosso Senhor colher e utilizar como ilustração, quer caminhando pelos campos, quer sentado na encosta da colina". "O lírio-d'água branco (*Nymphcea alba*) e o lírio-d'água amarelo (*Nuphar lutea*) são ambos abundantes nos pântanos do Alto Jordão, mas não possuem conexão com o lírio das Escrituras".