A décima parte dos frutos da terra, consagrada e separada
para propósitos especiais. A dedicação de um décimo a Deus era
reconhecida como um dever antes do tempo de Moisés. Abraão pagou
dízimos a Melquisedeque (Gên. 14:20; Heb. 7:6); e Jacó fez um voto
ao Senhor e disse: "De tudo quanto me deres, certamente te darei
a décima parte".
A primeira lei mosaica sobre este assunto está registrada em Lv 27:30-32. Legislações subsequentes regularam a destinação dos dízimos (Nm 18:21-24, 26-28; Dt 12:5, 6, 11, 17; 14:22, 23). O pagamento dos dízimos era uma parte importante do culto religioso judaico. Nos dias de Ezequias, um dos primeiros resultados da reforma da religião foi o fervor com que o povo trouxe os seus dízimos (2 Cr 31:5, 6). A negligência deste dever foi severamente repreendida pelos profetas (Amós 4:4; Ml 3:8-10). Não se pode afirmar que a lei dos dízimos do Antigo Testamento seja vinculante para a Igreja Cristã; no entanto, o princípio desta lei permanece e está incorporado no evangelho (1 Cor 9:13, 14); e se, como ocorre, o motivo que deveria impulsionar à liberalidade na causa da religião e do serviço a Deus seja maior agora do que nos tempos do Antigo Testamento, então os cristãos deveriam ir além do antigo hebreu ao consagrar tanto a si mesmos quanto aos seus bens a Deus.
Todo judeu era obrigado pela lei levítica a pagar três dízimos de sua propriedade: (1) um dízimo para os levitas; (2) um para o uso do templo e das grandes festas; e (3) um para os pobres da terra.