A autenticidade deste Evangelho, isto é, o fato de que o apóstolo João foi seu autor, está além de qualquer dúvida razoável. Em tempos recentes, a partir de cerca de 1820, muitas tentativas foram feitas para impugnar sua autenticidade, porém sem sucesso.
O propósito de João ao escrever este Evangelho é declarado por ele mesmo (João 20:31). Supôs-se, em certa época, que ele escreveu com o intuito de suprir as omissões dos evangelhos sinóticos, isto é, dos três primeiros, mas não há evidências para isso. "Não há aqui uma história de Jesus e de seu ensino à maneira dos outros evangelistas. Mas há, em forma histórica, uma representação da fé cristã em relação à pessoa de Cristo como seu ponto central; e nesta representação há, por um lado, um quadro do antagonismo do mundo em relação à verdade nele revelada e, por outro, da bem-aventurança espiritual dos poucos que se entregam a ele como a Luz da vida" (Reuss).
Após o prólogo (1:1-5), a parte histórica do livro começa no versículo 6 e consiste em duas partes. A primeira parte (1:6-cap. 12) contém a história do ministério público de nosso Senhor, desde o momento de sua introdução a este por João Batista até o seu encerramento. A segunda parte (cap. 13-21) apresenta nosso Senhor no recolhimento da vida privada e em seu convívio com seus seguidores imediatos (13-17), e relata seus sofrimentos e suas aparições aos discípulos após sua ressurreição (18-21).
As peculiaridades deste Evangelho são o lugar que ele concede (1) à relação mística do Filho com o Pai, e (2) do Redentor com os crentes; (3) o anúncio do Espírito Santo como o Consolador; (4) a proeminência dada ao amor como um elemento no caráter cristão. Foi obviamente endereçado primariamente aos cristãos.
Foi provavelmente escrito em Éfeso, que, após a destruição de Jerusalém (70 d.C.), tornou-se o centro da vida e atividade cristã no Oriente, por volta de 90 d.C.
A Segunda Epístola de João é endereçada à "senhora eleita" e encerra-se com as palavras: "Os filhos de tua irmã eleita te saúdam"; mas alguns leriam, em vez de "senhora", o nome próprio Kyria. Dos treze versículos que compõem esta epístola, sete estão na Primeira Epístola. A pessoa a quem se dirige é elogiada por sua piedade e é alertada contra falsos mestres.