Uma coleção de máximas morais e filosóficas de uma ampla gama
de assuntos apresentadas em forma poética. Este livro expõe a
"filosofia da vida prática. É o sinal para nós de que a
Bíblia não despreza o senso comum e a discrição. Ele imprime
em nós, da maneira mais veemente, o valor da inteligência,
da prudência e de uma boa educação. Toda a força da
língua hebraica e da autoridade sagrada do livro é
lançada sobre estas verdades simples. Trata, também, daquela visão
refinada, discriminadora e cuidadosa das nuances mais sutis do
caráter humano, tão frequentemente negligenciadas pelos teólogos,
mas tão necessárias para qualquer avaliação verdadeira da vida humana"
(Stanley's Jewish Church).
Quanto à origem deste livro, "é provável que Salomão
tenha reunido e reformulado muitos provérbios que surgiram da
experiência humana em eras precedentes e que flutuavam diante dele na
maré do tempo, e que ele também tenha elaborado muitos novos a partir do
material de sua própria experiência. Rumo ao final do livro,
de fato, preservam-se alguns dos próprios ditos de Salomão que parecem
ter escapado de seus lábios em idade mais avançada e terem sido reunidos por
outras mãos" (Arnot's Laws from Heaven, etc.)
Este livro é geralmente dividido em três partes: (1.) Consistindo nos caps. 1-9, que contêm uma exposição da sabedoria como o bem supremo.
(2.) Consistindo nos caps. 10-24.
(3.) Contendo provérbios de Salomão "que os homens de Ezequias, rei de Judá, coligiram" (caps. 25-29).
Estes são seguidos por dois suplementos: (1) "As palavras de Agur" (cap. 30); e (2) "As palavras do rei Lemuel" (cap. 31).
Diz-se que Salomão escreveu três mil provérbios, e aqueles contidos neste livro podem ser uma seleção destes (1 Reis 4:32). No Novo Testamento, há trinta e cinco citações diretas deste livro ou alusões a ele.