Um banquete providenciado para o entretenimento de um grupo de convidados
(Ester 5; 7; 1 Pe 4:3); como aquele que foi providenciado para o nosso Senhor por
seus amigos em Betânia (Mt 26:6; Mc 14:3; cf. Jo 12:2).
Essas refeições, nos dias de Cristo, eram usualmente chamadas de "ceias",
seguindo o costume dos romanos, e eram realizadas ao final do dia.
Era comum enviar um segundo convite (Mt 22:3; Lc 14:17) àqueles que
já haviam sido convidados. Quando todo o grupo estava reunido, o dono da
casa fechava a porta com as próprias mãos (Lc 13:25; Mt 25:10).
Os convidados eram primeiramente revigorados com água e óleo perfumado
(Lc 7:38; Mc 7:4). Um costume menos frequente era o de fornecer a cada
convidado uma veste para ser usada durante o banquete
(Ec 9:8; Ap 3:4, 5; Mt 22:11). Em banquetes privados, o dono da casa
presidia; mas, em ocasiões públicas, escolhia-se um "mestre-sala" (Jo 2:8).
Os convidados eram posicionados em ordem, de acordo com a senioridade
(Gn 43:33), ou conforme a posição que ocupavam (Pv 25:6, 7; Mt 23:6; Lc
14:7).
Como colheres, facas e garfos são invenções modernas e eram completamente desconhecidas no Oriente, utilizavam-se necessariamente apenas as mãos, que eram mergulhadas no prato, o qual era comum a dois dos convidados (Jo 13:26). Nos dias de nosso Senhor, os convidados reclinavam-se à mesa; mas os antigos israelitas sentavam-se ao redor de mesas baixas, de pernas cruzadas, como os orientais modernos. Os convidados eram especialmente honrados quando porções extras eram colocadas diante deles (Gn 43:34), e quando seu cálice era enchido de vinho até transbordar (Sl 23:5). As mãos dos convidados eram geralmente limpas ao serem esfregadas no pão, cujas migalhas caíam ao chão e eram a porção para os cães (Mt 15:27; Lc 16:21).
Na época dos três festivais anuais em Jerusalém, banquetes familiares eram comuns. Para estes, a "viúva, o órfão e o estrangeiro" eram bem-vindos (Dt 16:11). Os sacrifícios também incluíam um banquete (Êx 34:15; Jz 16:23). Banquetes de aniversário são mencionados (Gn 40:20; Mt 14:6). Eles eram, por vezes, prolongados e acompanhados de folia e excessos (Gn 21:8; 29:22; 1 Sm 25:2, 36; 2 Sm 13:23). Porções eram, às vezes, enviadas da mesa para amigos mais pobres (Ne 8:10; Est 9:19, 22). (Veja REFEIÇÕES.)