A rainha de Assuero e heroína do livro que leva seu nome. Era uma judia chamada Hadassah (o mirto), mas, ao entrar no harém real, recebeu o nome pelo qual doravante se tornou conhecida (Ester 2:7). Trata-se de uma modificação sírio-arábica da palavra persa *satarah*, que significa estrela. Era filha de Abiail, um benjamita. Sua família não se aproveitou da permissão concedida por Ciro aos exilados para retornarem a Jerusalém; e ela residia com seu primo Mardoqueu, que ocupava algum cargo na casa do rei persa em "Susã, no palácio". Tendo Assuero se divorciado de Vasti, escolheu Ester para ser sua esposa. Pouco depois, ele deu a Hamã, o agagita, seu primeiro-ministro, poder e autoridade para matar e extirpar todos os judeus em todo o império persa. Pela interposição de Ester, essa terrível catástrofe foi evitada. Hamã foi enforcado na forca que havia destinado a Mardoqueu (Ester 7); e os judeus estabeleceram uma festa anual, a festa de Purim (q.v.), em memória de seu maravilhoso livramento. Isso ocorreu cerca de cinquenta e dois anos após o Retorno, no ano das grandes batalhas de Plateia e Micala (479 a.C.).
Ester aparece na Bíblia como uma "mulher de profunda piedade, fé, coragem, patriotismo e cautela, combinados com determinação; uma filha zelosa para com seu pai adotivo, dócil e obediente aos seus conselhos, e ansiosa por compartilhar o favor do rei com ele para o bem do povo judeu. Deve ter havido uma graça e um encanto singulares em seu aspecto e modos, visto que ela alcançou favor aos olhos de todos os que a viam" (Ester 2:15). Que ela tenha sido erguida como um instrumento na mão de Deus para evitar a destruição do povo judeu, e para proporcionar-lhes proteção e promover sua prosperidade e paz em seu cativeiro, também é manifesto a partir do relato das Escrituras.
Livro de Ester
A autoria deste livro é desconhecida. Obviamente, deve ter sido escrito após a morte de Assuero (o Xerxes dos gregos), que ocorreu em 465 a.C. O relato minucioso e detalhado também fornecido sobre muitos detalhes históricos torna provável que o escritor fosse contemporâneo de Mardoqueu e Ester. Portanto, podemos concluir que o livro foi escrito provavelmente por volta de 444-434 a.C., e que o autor era um dos judeus da dispersão.
Este livro é mais puramente histórico do que qualquer outro livro das Escrituras; e possui esta peculiaridade notável de que o nome de Deus não ocorre nele, do início ao fim, em qualquer forma. Observou-se, contudo, com precisão, que "embora o nome de Deus não esteja nele, seu dedo está". O livro exibe maravilhosamente o governo providencial de Deus.