Chamada também de Azzah, que é seu nome hebraico (Deut. 2:23; 1 Reis
4:24; Jer. 25:20), forte, uma cidade na costa do Mediterrâneo,
notável por sua importância precoce como o principal centro de um
grande tráfego comercial com o Egito. É uma das cidades mais antigas
do mundo (Gên. 10:19; Jos. 15:47). Seus primeiros
habitantes foram os Avins, que foram conquistados e deslocados pelos
Caftoritas (Deut. 2:23; Jos. 13:2, 3), uma tribo filisteia.
Na divisão da terra, coube à sorte de Judá (Jos.
15:47; Jzg. 1:18). Foi a mais meridional das cinco grandes
cidades filisteias que deram cada uma uma espiga de trigo de ouro como
oferta pelo pecado ao Senhor (1 Sam. 6:17). Seus portões foram
levados por Sansão (Jzg. 16:1-3). Aqui ele foi posteriormente
prisioneiro e "moeu na casa da prisão". Aqui ele também
derrubou o templo de Dagom e matou "todos os senhores dos
filisteus", perecendo ele próprio na ruína (Jzg.
16:21-30). Os profetas denunciam os juízos de Deus contra ela
(Jer. 25:20; 47:5; Amós 1:6, 7; Sof. 2:4). É mencionada em
Atos 8:26. Filipe é aqui instruído a tomar a estrada de Jerusalém
para Gaza (cerca de 6 milhas a sudoeste de Jerusalém), "que é
deserto", isto é, a "estrada do deserto", provavelmente por Hebrom, através
das colinas desérticas do Sul de Judá. (Veja SANSÃO.)
É observado em monumentos datados de 1600 a.C. Seu pequeno porto é hoje chamado de el-Mineh.