Os dois livros de Reis formavam originalmente apenas um livro nas
Escrituras Hebraicas. A atual divisão em dois livros foi feita
primeiramente pela LXX, que agora, juntamente com a Vulgata, os
numera como o terceiro e quarto livros de Reis, sendo os dois livros
de Samuel os primeiro e segundo livros de Reis.
Eles contêm os anais da comunidade judaica desde a ascensão de Salomão até a subjugação do reino por Nabucodonosor e os babilônios (aparentemente um período de cerca de quatrocentos e cinquenta e três anos). Os livros de Crônicas (q.v.) são mais abrangentes em seus conteúdos do que os de Reis. Estes últimos sincronizam-se com 1 Cr. 28-2 Cr. 36:21. Enquanto em Crônicas é dada maior proeminência ao ofício sacerdotal ou levítico, em Reis é dada maior proeminência ao real.
A autoria destes livros é incerta. Há algumas partes deles e de Jeremias que são quase idênticas, por exemplo, 2 Reis 24:18-25 e Jr. 52; 39:1-10; 40:7-41:10. Há também muitas coincidências não planejadas entre Jeremias e Reis (2 Reis 21-23 e Jr. 7:15; 15:4; 19:3, etc.), e eventos registrados em Reis dos quais Jeremias tinha conhecimento pessoal. Esses fatos corroboram, em certa medida, a tradição de que Jeremias foi o autor dos livros de Reis. Mas a suposição mais provável é que Esdras, após o Cativeiro, os compilou a partir de documentos escritos talvez por Davi, Salomão, Natã, Gade e Ido, e que os organizou na ordem em que agora existem.
Na divisão tríplice das Escrituras feita pelos judeus, estes livros são classificados entre os "Profetas". Eles são frequentemente citados ou aludidos por nosso Senhor e seus apóstolos (Mt 6:29; 12:42; Lc 4:25, 26; 10:4; cf. 2 Reis 4:29; Mc 1:6; cf. 2 Reis 1:8; Mt 3:4, etc.).
As fontes da narrativa são referenciadas como (1) "o livro dos atos de Salomão" (1 Reis 11:41); (2) o "livro das crônicas dos reis de Judá" (14:29; 15:7, 23, etc.); (3) o "livro das crônicas dos reis de Israel" (14:19; 15:31; 16:14, 20, 27, etc.).
A data de sua composição foi em algum momento entre 561 a.C., a data do último capítulo (2 Reis 25), quando Jeconias foi libertado do cativeiro por Evil-merodaque, e 538 a.C., a data do decreto de libertação de Ciro.
Parente
Heb. *goel*, de raiz que significa resgatar. O *goel* entre os hebreus era o parente consanguíneo masculino vivo mais próximo. Certas obrigações importantes recaíam sobre ele em relação aos seus parentes próximos. (1.) Se alguém, por pobreza, fosse incapaz de resgatar sua herança, era dever do parente resgatá-la (Lv 25:25, 28; Rute 3:9, 12). Ele também era obrigado a resgatar seu parente que tivesse se vendido à escravidão (Lv 25:48, 49).
Deus é o Goel de seu povo porque ele os redime (Êx. 6:6; Isa. 43:1; 41:14; 44:6, 22; 48:20; Sl. 103:4; Jó 19:25, etc.).
(2.) O goel também era o vingador (q.v.) do sangue (Núm. 35:21)
no caso do assassinato do parente mais próximo.