Sobre esta tribo Jacó pronunciou a bênção patriarcal:
"Naftali é uma gazela solta: ele profere palavras agradáveis" (Gên.
49:21). Pretendia-se, assim, expor sob imagens poéticas
o caráter e a história futura da tribo.
Na época do Êxodo, esta tribo contava com 53.400 homens adultos (Nm 1:43), mas, ao final das peregrinações, contavam com apenas 45.400 (26:48-50). Junto com Dã e Aser, formavam "o acampamento de Dã", sob um estandarte comum (2:25-31), ocupando um lugar durante a marcha ao lado norte do tabernáculo.
A posse atribuída a esta tribo está exposta em Josué 19:32-39. Situava-se no canto nordeste da terra, limitada a leste pelo Jordão e pelos lagos de Merom e Galileia, e ao norte estendia-se profundamente pela Coele-Síria, o vale entre as duas cadeias do Líbano. Compreendia uma variedade maior de cenários ricos e belos, bem como de solo e clima, do que a sorte de qualquer outra tribo. O território de Naftali estendia-se por cerca de 800 milhas quadradas, sendo o dobro do de Issacar. A região ao redor de Quedes, uma de suas cidades, era originalmente chamada de Galil, nome posteriormente dado a toda a divisão norte de Canaã. Um grande número de estrangeiros estabeleceu-se aqui entre as montanhas e, por isso, foi chamada de "Galileia dos Gentios" (q.v.), Mt 4:15, 16. A porção sul de Naftali tem sido chamada de "Jardim da Palestina". Era de fertilidade inigualável. Foi o cenário principal do ministério público de nosso Senhor. Aqui foram proferidas a maioria de suas parábolas e operados seus milagres.
Esta tribo foi a primeira a sofrer com a invasão de Ben-Hadade, rei da Síria, nos reinados de Baasa, rei de Israel, e Asa, rei de Judá (1 Reis 15:20; 2 Crôn. 16:4). No reinado de Pequias, rei de Israel, os assírios, sob o comando de Tiglate-Pileser, varreram todo o norte de Israel e levaram o povo para o cativeiro (2 Reis 15:29). Assim, o reino de Israel chegou ao fim (722 a.C.).
Naftali é agora quase inteiramente um deserto, sendo as cidades de Tiberíades, na margem do Mar da Galileia, e Safed, os únicos lugares de qualquer importância nele.