Naum profetizou, segundo alguns, no início do
reinado de Acaz (743 a.C.). Outros, porém, pensam que suas
profecias devem ser referidas à segunda metade do reinado de
Ezequias (por volta de 709 a.C.). Esta é a opinião mais provável,
com evidências internas conduzindo a essa conclusão. Provavelmente o livro
foi escrito em Jerusalém (pouco depois de 709 a.C.), onde ele
testemunhou a invasão de Senaqueribe e a destruição de seu
exército (2 Reis 19:35).
O tema desta profecia é a iminente destruição completa e final de Nínive, a capital do grande e, àquela época, florescente império assírio. Assurbanipal estava no auge de sua glória. Nínive era uma cidade de vasta extensão e era, então, o centro da civilização e do comércio do mundo, uma "cidade sanguinária, cheia de mentiras e de roubos" (Naum 3:1), pois havia roubado e saqueado todas as nações vizinhas. Estava fortemente fortificada em todos os lados, desafiando qualquer inimigo; no entanto, deveria ser completamente destruída como punição pela grande maldade de seus habitantes.
Jonas já havia proferido sua mensagem de advertência, e Naum foi seguido por Sofonias, que também previu (Sof. 2:4-15) a destruição da cidade, previsões que foram notavelmente cumpridas (625 a.C.) quando Nínive foi destruída, aparentemente por fogo, e o império assírio chegou ao fim, um evento que mudou a face da Ásia. (Veja NÍNIVE.)